Dù chỉ mới được phát hiện gần đây, biến thể mới Omicron của virus SARS-CoV-2 đang là nỗi lo ngại của nhiều quốc gia, vùng lãnh thổ với số đột biến cao bất thường. Biến thể này lẩn tránh được kháng thể tạo ra từ vaccine, có thể đã lai với virus gây cảm lạnh, làm tăng khả năng lây nhiễm.

Trong bối cảnh làn sóng lây nhiễm mới nhất do biến thể Delta gây ra vẫn đang đè nặng lên hệ thống y tế của hàng loạt quốc gia, biến thể Omicron, hay B.1.1.529, được cho là có nguồn gốc tại Nam Phi đã nhanh chóng gây báo động ở nhiều nước trên thế giới. Các nhà khoa học Italy đã công bố một hình ảnh so sánh các loại đột biến của “siêu biến thể” Omicron mới và biến thể Delta đang thống trị số ca COVID-19 toàn cầu.

Maldives cấm toàn bộ du khách từ 7 quốc gia châu Phi nhập cảnh trong khi Saudi Arabia đã quyết định ngừng chuyến bay đi và đến nhiều nước ở châu Phi do lo ngại sự lây lan của biến thể Omicron.