Công ty Trung Quốc phát triển công nghệ kết nối não bộ không xâm lấn

Giao diện não - máy tính (BCI) đang trở thành mặt trận công nghệ mới giữa Mỹ và Trung Quốc khi các doanh nghiệp liên tục bứt phá với hai trường phái đối lập.

Trong khi Neuralink của tỷ phú Elon Musk kiên trì với phương pháp phẫu thuật cấy chip trực tiếp vào đại não, công ty BrainCo của Trung Quốc lại chọn hướng đi phát triển thiết bị đeo không xâm lấn nhằm tiếp cận thị trường đại chúng.

Sự trỗi dậy của công nghệ giao diện não - máy tính đang thu hút dòng vốn đầu tư lớn và sự quan tâm đặc biệt từ giới công phu khoa học nhờ các cột mốc ứng dụng quan trọng. Về bản chất, BCI là hệ thống thu nhận tín hiệu điện từ não bộ, áp dụng các thuật toán hiện đại để giải mã rồi chuyển đổi thành lệnh điều khiển trực tiếp các thiết bị ngoại vi như máy tính, cánh tay robot hoặc xe lăn. Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các mô hình trí tuệ nhân tạo (AI) thế hệ mới, khả năng xử lý dữ liệu và nhận diện tín hiệu não ngày càng đạt độ chính xác cao. Hiện tại, công nghệ này đã giúp những bệnh nhân mắc chứng xơ cứng teo cơ một bên (ALS) thực hiện các thao tác gõ văn bản, giải trí hoặc giao tiếp hiệu quả qua tín hiệu não bộ.

Nhìn nhận tiềm năng chiến lược này, Chính phủ Trung Quốc đã đưa BCI vào danh mục các ngành công nghiệp tương lai trong Kế hoạch 5 năm mới nhất. Quốc gia này cũng vừa phê duyệt thương mại hóa thiết bị BCI xâm lấn tối thiểu đầu tiên trên thế giới do Neuracle Medical Technology sản xuất, nhằm hỗ trợ bệnh nhân tổn thương tủy sống phục hồi một phần chức năng vận động bàn tay. Bản đồ công nghệ BCI hiện chia thành nhiều phân khúc rõ rệt, từ các doanh nghiệp theo đuổi kỹ thuật cấy ghép như StairMed, NeuroXess cho đến các đơn vị nghiên cứu sóng siêu âm để tương tác với não bộ không qua phẫu thuật như Merge Labs của Mỹ hay Gestala của Trung Quốc.

Công ty Trung Quốc phát triển công nghệ kết nối não bộ không xâm lấn. Ảnh: Internet

Nổi bật trong hệ sinh thái công nghệ Hàng Châu là BrainCo, doanh nghiệp được thành lập năm 2015 từ Harvard Innovation Labs bởi kỹ sư Han Bicheng và sau đó chuyển trụ sở về Trung Quốc vào năm 2018. Đơn vị này tập trung tối đa vào việc thương mại hóa các thiết bị đeo và tay giả thông minh ứng dụng BCI. Đại diện doanh nghiệp khẳng định phương pháp cấy ghép và giải pháp không xâm lấn không đối đầu trực diện mà giải quyết các bài toán y tế khác nhau. Phương pháp không xâm lấn sở hữu độ an toàn cao hơn, tối ưu chi phí và dễ dàng được người tiêu dùng phổ thông đón nhận hơn khi các biện pháp dùng thuốc không còn mang lại hiệu quả.

Sản phẩm chủ lực của BrainCo bao gồm cánh tay giả sinh học đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) cấp phép, có khả năng đọc tín hiệu điện thần kinh cùng cơ tay để điều khiển chính xác chuyển động từng ngón tay. Doanh nghiệp cũng cung ứng thiết bị hỗ trợ giấc ngủ bằng xung điện cường độ thấp giúp giảm bớt căng thẳng cho người dùng. Mới đây, BrainCo đã hoàn thành vòng gọi vốn trị giá khoảng 2 tỷ Nhân dân tệ, tương đương 280 triệu USD, do IDG Capital và Walden International đồng dẫn đầu.

Rào cản kỹ thuật lớn nhất của trường phái BCI không xâm lấn là việc thu thập tín hiệu sóng não từ phía ngoài hộp sọ do tín hiệu thường yếu và dễ bị nhiễu bởi các hoạt động của da đầu, cơ mặt hay môi trường xung quanh. Nhằm khắc phục điểm nghẽn này, công ty đã tự nghiên cứu hệ thống cảm biến điện cực khô độc quyền giúp bắt tín hiệu mà không cần gel dẫn điện, phối hợp thuật toán AI tăng cường độ chính xác khi giải mã dữ liệu. Đánh giá từ định chế tài chính Jefferies chỉ ra rằng dù công nghệ cấy ghép và sóng siêu âm đang có nhiều triển vọng phát triển, BrainCo vẫn nắm giữ lợi thế cạnh tranh riêng biệt nhờ năng lực thương mại hóa sản phẩm bài bản trên thị trường thực tế.