DeepSeek của Trung Quốc chuẩn bị huy động vốn mới với định giá 74 tỷ USD trước thềm IPO trong nước, các nguồn tin cho biết

HỒNG KÔNG/BẮC KINH, ngày 15 tháng 7 (Reuters) - Startup AI Trung Quốc DeepSeek đang lên kế hoạch khởi động một vòng gọi vốn mới với mức định giá khoảng 500 tỷ nhân dân tệ (74 tỷ USD) trước khi tiến hành một đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) tiềm năng ở đại lục, hai nguồn tin thân cận với vấn đề này cho biết.

Hình ảnh biển hiệu DeepSeek AI được nhìn thấy tại tòa nhà nơi đặt văn phòng của công ty khởi nghiệp Trung Quốc này ở Bắc Kinh, Trung Quốc

Kế hoạch này được đưa ra chỉ vài tuần sau khi công ty có trụ sở tại Hàng Châu  đơn vị từng thu hút sự chú ý của toàn cầu với các mô hình AI chi phí thấp vào năm 2025  huy động được khoảng 7,4 tỷ USD vào tháng 6 với mức định giá sau khi bơm vốn (post-money valuation) là khoảng 450 tỷ nhân dân tệ, các nguồn tin cho biết.

Các kế hoạch gọi vốn liên tiếp nhấn mạnh sự quan tâm mạnh mẽ của các nhà đầu tư đối với một trong những công ty AI được theo dõi sát sao nhất Trung Quốc, nhưng cũng chỉ ra chi phí ngày càng tăng để cạnh tranh trong lĩnh vực AI, vốn đòi hỏi lượng điện toán khổng lồ, công suất trung tâm dữ liệu và tài năng kỹ thuật.

DeepSeek đang tìm cách huy động tới 50 tỷ nhân dân tệ trong vòng gọi vốn mới này, theo nguồn tin thứ ba được báo cáo về vấn đề này.

Họ cũng đã bắt đầu các cuộc thảo luận sớm về một đợt IPO tiềm năng trên sàn STAR Market của Thượng Hải (thị trường được ví như Nasdaq của Trung Quốc), ba nguồn tin trên và hai người khác có thông tin về kế hoạch này cho biết.

Công ty đã đặt mục tiêu nội bộ là hoàn tất việc nộp đơn đăng ký IPO trong năm nay, một trong số họ nói.

Tất cả các nguồn tin đều từ chối tiết lộ danh tính vì thông tin này chưa được công bố công khai. Họ cho biết các kế hoạch gọi vốn và IPO đang ở giai đoạn đầu, các điều khoản cũng như mốc thời gian có thể thay đổi.

DeepSeek chưa phản hồi ngay lập tức trước yêu cầu bình luận.

Bloomberg News đưa tin đầu tiên vào hôm thứ Ba rằng DeepSeek đang chuẩn bị cho một đợt nộp hồ sơ IPO khả thi, trong khi tờ Financial Times đưa tin rằng công ty đang cân nhắc một vòng gọi vốn mới với định giá ít nhất là 480 tỷ nhân dân tệ.

CHI PHÍ TĂNG CAO

DeepSeek đã làm chao đảo thị trường công nghệ toàn cầu vào năm ngoái sau khi tung ra các mô hình có vẻ cạnh tranh sòng phẳng với các hệ thống hàng đầu của Mỹ với chi phí huấn luyện và vận hành thấp hơn.

Ngay sau vòng gọi vốn đầu tiên vào tháng 6, DeepSeek cho biết họ có kế hoạch tăng gấp đôi nhân sự ở các bộ phận, bao gồm cả các lĩnh vực như trung tâm dữ liệu và tác nhân AI (AI agents) các hệ thống có khả năng thực hiện nhiệm vụ với các câu lệnh (prompt) hạn chế.

Một số sáng kiến đó sẽ đòi hỏi lượng chi tiêu vốn đáng kể. Reuters đưa tin đầu tháng này rằng DeepSeek đang tìm cách phát triển chip suy luận AI của riêng mình và đã âm thầm tăng cường tuyển dụng các kỹ sư thiết kế chip cho dự án này.

DeepSeek từ lâu đã nổi bật trong lĩnh vực AI của Trung Quốc vì từ chối nhận vốn bên ngoài. Nhà sáng lập Lương Văn Phong (Liang Wenfeng) phần lớn đã tự tài trợ cho công ty bằng cách sử dụng quỹ phòng hộ định lượng High-Flyer của mình trước khi thực hiện đợt tài trợ vốn bên ngoài gần đây, các nguồn tin trước đó chia sẻ với Reuters.

Tuy nhiên, chi phí để duy trì vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực AI đã tăng lên nhanh chóng, buộc công ty phải thay đổi chiến lược.

Trong năm qua, DeepSeek đã phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt ngay tại quê nhà từ các gã khổng lồ công nghệ bao gồm ByteDance và Alibaba, cũng như các startup AI được tài trợ vốn mạnh mẽ như Z.ai, Moonshot và MiniMax.

Trong vòng gọi vốn tháng 6, nhà sáng lập DeepSeek Lương Văn Phong đã cá nhân cam kết góp 20 tỷ nhân dân tệ, trong khi Tencent Holdings và gã khổng lồ pin CATL lần lượt đóng góp 10 tỷ nhân dân tệ và 5 tỷ nhân dân tệ để trở thành những cổ đông bên ngoài lớn nhất, Reuters đưa tin vào thời điểm đó.

Các nhà đầu tư khác bao gồm quỹ AI quốc gia của Trung Quốc, nhà phát triển game NetEase và gã khổng lồ thương mại điện tử JD.com, cùng các công ty đầu tư IDG Capital, Loyal Valley Capital, Monolith Management và Shixiang Capital, theo các nguồn tin và báo cáo truyền thông.

Sự tham gia của quỹ AI do nhà nước hậu thuẫn đã làm nổi bật tầm quan trọng chiến lược của DeepSeek đối với các nỗ lực của Bắc Kinh nhằm xây dựng các nhà vô địch AI trong nước và giảm sự phụ thuộc vào công nghệ nước ngoài.