Intel sẽ thuê gia công chip, ngừng việc tự sản xuất

Intel dự định ngừng việc tự sản xuất chip, động thái này diễn ra trong bối cảnh Intel đang phải đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng quyết liệt từ các đối thủ.

Mới đây ngày 23/7 vừa qua, CEO Bob Swan của tập đoàn Intel đã dành ra gần 1 giờ đồng hồ để thảo luận về ý tưởng mà chắc hẳn không ai có thể nghĩ đến sẽ xảy ra với nhà sản xuất chip lớn nhất thế giới: ngừng việc tự sản xuất chip, chuyển sang thuê ngoài hoàn toàn! Phiên sáng 24/7, cổ phiếu Intel giảm 18% vì tin tức này.

Nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới của Mỹ là Intel cho biết, sẽ cân nhắc thuê gia công chip bên ngoài, thay vì tự mình sản xuất như trong suốt hàng chục năm qua.

Theo Bloomberg, việc một công ty tự thiết kế chip, sau đó thuê bên thứ ba gia công đang là tiêu chuẩn mới trong ngành công nghiệp bán dẫn, có trị giá hơn 400 tỷ USD. Chẳng hạn, Apple vẫn tự làm chip Apple A-series, sau đó thuê công ty TSMC của Đài Loan (Trung Quốc) gia công.

Theo các chuyên gia, việc Intel thuê bên ngoài gia công là bước chuyển biến lớn trong ngành sản xuất chip. Tuy nhiên, nó cũng là cột mốc đánh dấu sự kết thúc cho kỷ nguyên tự thiết kế và sản xuất - điểm khác biệt của Intel so với các hãng bán dẫn khác trên toàn cầu trong hơn 50 năm qua.

Động thái này được kỳ vọng sẽ mang lại một số lợi thế cho Intel, bởi việc tự thiết kế chỉ mang lại lợi thế về cải thiện hiệu suất của chip. Trong khi đó, công đoạn sản xuất đóng vai trò quan trọng hơn, đảm bảo chip có thể xử lý thông tin nhanh hơn, lưu trữ nhiều dữ liệu hơn và tiết kiệm năng lượng hơn. TSMC đã thành công khi chỉ tập trung vào sản xuất dựa trên thiết kế của đối tác, tạo ra công suất vượt trội so với Intel.

Tuy nhiên, giới đầu tư hiện không mấy hài lòng với quyết định này của ban lãnh đạo hãng. Cổ phiếu của Intel hiện đã rơi xuống dưới ngưỡng 50 USD - mức thấp nhất trong vòng 4 tháng qua. Khả năng Intel thuê TSMC làm nhà sản xuất chip trong tương lai cũng đang bị đặt dấu hỏi, bởi TSMC khó lòng đáp ứng được yêu cầu về sản lượng của Intel ngay lập tức.

Bên cạnh đó, nhiều khách hàng khác của TSMC cũng đang là đối thủ cạnh tranh với Intel và sẽ không chấp nhận để điều này xảy ra.

Công nghệ tốt nhất của Intel ở thời điểm hiện tại – chip 10 nanometer – dự kiến ra mắt từ năm 2017 nhưng đã bị trì hoãn đến tận năm 2019. Và trong cuộc họp hôm 23/7 CEO Swan lại thông báo quá trình sản xuất thế hệ chip tiếp theo – chip 7 nanometer – lại bị trì hoãn thêm 1 năm. Thông báo ngay lập tức khiến giới phân tích và các nhà đầu tư thất vọng.

Intel có thể thuê TSMC sản xuất chip, nhưng điều đó không hề dễ dàng, theo chuyên gia phân tích Matt Ramsay của Cowen & Co. Các khách hàng khác của TSMC, vốn là đối thủ cạnh tranh của Intel, sẽ phản đối công ty Đài Loan tối ưu hóa các thiết kế mà Intel đưa ra.

Và nhiều khả năng TSMC sẽ không muốn xây dựng quá nhiều cơ sở sản xuất mới cho Intel khi mà Intel chịu sức ép phải dịch chuyển hoạt động sản xuất về quê nhà Mỹ.

Swan đang phải đứng trước nhiều quyết định khó khăn. Những người tiền nhiệm của ông đã đầu tư hàng tỷ USD mỗi năm để bắt kịp các công nghệ sản xuất mới nhất, giờ đây nếu quyết định thuê ngoài thì đồng nghĩa Intel không bao giờ có thể bắt kịp đối thủ.

Thiên Thanh (T/h)