Lạm phát giờ là vấn đề của Trump

Tổng thống Donald Trump có một phong cách hùng biện khó theo dõi. Nhưng ngay cả những người nghe thông thường cũng có thể nhận ra xu hướng né tránh của ông khi đối mặt với tin xấu.

Khi được hỏi về một vụ tai nạn máy bay thảm khốc xảy ra 10 ngày sau khi bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai, Trump ngay lập tức đổ lỗi cho chính sách tuyển dụng đa dạng.

"Lạm phát không phải lỗi của Trump. Nhưng giờ nó là vấn đề của ông ấy" - Nathan Howard/Reuters

Khi một tài xế đâm xe khiến 10 người thiệt mạng ở New Orleans vào đêm Giao thừa – ngay trước khi Trump nhậm chức – ông lập tức viện đến một luận điểm quen thuộc trong chiến dịch tranh cử, cho rằng nhập cư bất hợp pháp là nguyên nhân. (Bất chấp thực tế rằng tài xế này là công dân Mỹ sinh ra tại Hoa Kỳ.)

Và vào thứ Tư, như thể theo kịch bản, Trump viết trên mạng xã hội: “LẠM PHÁT CỦA BIDEN TĂNG CAO!”

“Lạm phát của Biden” mà Trump đề cập chính là Chỉ số Giá tiêu dùng (CPI), tăng 3% so với cùng kỳ năm trước vào tháng 1 – mức tăng nhanh nhất kể từ tháng 6. Đây là một tin không mấy vui vẻ, theo hướng tồi tệ. Các nhà đầu tư ngay lập tức bán tháo cổ phiếu, vì lo ngại rằng sự gia tăng lạm phát gần như chắc chắn sẽ trì hoãn việc cắt giảm lãi suất được mong đợi từ lâu của Cục Dự trữ Liên bang (Fed).

Đổ lỗi cho Biden đáp ứng nhu cầu của Trump về một "kẻ phản diện" đơn giản, dễ hiểu – bất kể tính chính xác của nó.

Thực tế là không một nhà lãnh đạo hay chính sách đơn lẻ nào có thể kiểm soát sự biến động giá hàng tháng trên hàng loạt hàng hóa và dịch vụ mà người Mỹ chi tiêu. Nhưng Trump nhiều lần tuyên bố rằng ông có thể không chỉ làm chậm tốc độ tăng giá mà còn khiến giá giảm. (Điều mà ngay cả khi có thể làm được, gần như chắc chắn sẽ gây ra suy thoái và đẩy nền kinh tế vào vòng xoáy suy thoái khó phá vỡ hơn cả lạm phát. Nếu không tin, hãy hỏi Nhật Bản.)

“Bắt đầu từ Ngày Đầu Tiên,” Trump tuyên bố trong một sự kiện tranh cử vào tháng 8, “chúng ta sẽ chấm dứt lạm phát và khiến nước Mỹ trở nên dễ sống hơn.”

Thứ Tư vừa rồi là Ngày thứ 24. Lạm phát vẫn tiếp tục tăng. Và giải pháp của Trump vẫn là những biện pháp cứng rắn mà ông luôn đề xuất trước mọi khó khăn kinh tế: Áp thuế. Trục xuất người nhập cư. Khai thác dầu. Trớ trêu thay, nhiều chính sách trong số này có thể gây tác dụng ngược.

Dĩ nhiên, nếu chơi theo luật “ai đương nhiệm sẽ chịu trách nhiệm về nền kinh tế,” thì Biden có thể bị đổ lỗi cho 19,5 trong số 31 ngày của tháng 1. Nhưng như đồng nghiệp của tôi, David Goldman, đã chỉ ra, tin xấu không chỉ nằm ở điều đã xảy ra, mà còn ở xu hướng hiện tại. Lạm phát đã giảm ổn định trong hai năm qua. Giờ đây, đà giảm đó đang đảo chiều, và giá cả đang tăng nhanh hơn dưới thời Trump so với cuối nhiệm kỳ của Biden.

Điều này không phải lỗi của Trump – hay của Biden. Đó là thực tế của nền kinh tế lớn nhất thế giới, với vô số yếu tố toàn cầu tác động lên nó.

Chương trình kinh tế của Trump không nhận được nhiều sự ủng hộ từ các nhà kinh tế dòng chính, và chính quyền của ông trong ba tuần qua đã bắt đầu rút lại một số lời hứa “Ngày Đầu Tiên,” như tờ New York Times đưa tin hôm thứ Ba. Phó Tổng thống JD Vance thì nói, “Rome không thể xây trong một ngày”; thư ký báo chí Karoline Leavitt nói, “Tôi không có khung thời gian cụ thể” khi được hỏi về giá cả; và chính Trump, trong một cuộc phỏng vấn trên Fox News, đã né tránh câu hỏi bằng câu trả lời khó hiểu: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ trở thành một quốc gia giàu có – nhưng hiện tại thì chưa giàu lắm.”

OK, cứ từ từ. Nhưng trong khi đó, người tiêu dùng vẫn đang tức giận vì giá trứng tháng trước tăng 15%, giá xăng và nhà ở cũng leo thang. Một cuộc thăm dò của CBS tuần này cho thấy gần hai phần ba người Mỹ cho rằng Trump chưa tập trung đủ vào việc kiềm chế lạm phát. Và một khảo sát của Đại học Michigan công bố hôm thứ Sáu cho thấy kỳ vọng lạm phát của người dân Mỹ trong năm tới đã tăng vọt trong tháng này.

Điều này đặc biệt đáng lo, vì nó phản ánh tâm lý về lạm phát. Khi mọi người nghĩ rằng giá cả sẽ tăng, họ điều chỉnh hành vi của mình theo cách khiến giá tiếp tục tăng.

Chính phủ không thể kiểm soát hoàn toàn các yếu tố kinh tế toàn cầu tác động đến giá cả. Nhưng họ có thể quản lý kỳ vọng của công chúng thông qua cách họ truyền tải thông tin.

Đổ lỗi cho đảng Dân chủ, người nhập cư hay các chính sách DEI có thể giúp Trump có thêm thời gian đối phó với những thách thức trước mắt. Nhưng sớm muộn gì, nếu đảng Cộng hòa loại bỏ hết những "vật tế thần" quen thuộc của Trump, ông sẽ buộc phải tìm cách mới để trốn tránh trách nhiệm.