Apple bị yêu cầu bồi thường 3,8 tỷ đô do liên quan đến cáo buộc độc quyền iCloud tại Anh

Nhóm bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng Anh 'Which?' đang đệ đơn kiện Apple theo luật cạnh tranh thay mặt cho khoảng 40 triệu người dùng iCloud, dịch vụ lưu trữ đám mây của hãng này.

Một vụ kiện tập thể vừa được nộp tại Vương quốc Anh với mục tiêu đòi bồi thường thiệt hại lên tới 3 tỷ bảng Anh (khoảng 3,8 tỷ đô la). Vụ kiện này cáo buộc Apple vi phạm các quy định cạnh tranh bằng cách ưu ái dịch vụ lưu trữ đám mây iCloud của mình, khiến người tiêu dùng phải chi trả mức giá cao cho dịch vụ này.

Cụ thể, tổ chức Which đã lên tiếng trong một thông cáo báo chí, nêu rõ: “iOS có độc quyền và kiểm soát các hệ điều hành của Apple, và công ty không được phép lợi dụng sự thống trị đó để tạo ra lợi thế không công bằng trong các thị trường liên quan, bao gồm cả thị trường lưu trữ đám mây. Thế nhưng, đó chính xác là những gì đã xảy ra”.

Apple bị yêu cầu bồi thường 3,8 tỷ đô do liên quan đến cáo buộc độc quyền iCloud tại Anh

Vụ kiện này cho rằng Apple đã khuyến khích người dùng iPhone và iPad đăng ký iCloud để lưu trữ hình ảnh và dữ liệu cá nhân, đồng thời gây khó khăn cho việc sử dụng dịch vụ lưu trữ từ các nhà cung cấp bên thứ ba. Ví dụ, người dùng bị hạn chế trong việc sao lưu hoặc lưu trữ toàn bộ dữ liệu của họ trên các dịch vụ cạnh tranh. Điều này dẫn đến việc họ phải trả phí khi dữ liệu như ảnh, ghi chú và tin nhắn vượt quá giới hạn 5GB miễn phí.

Hơn nữa, vụ kiện cũng chỉ ra rằng Apple đã tăng giá các gói iCloud cho người tiêu dùng Anh từ 20% đến 29% vào năm 2023, do thiếu cạnh tranh. Đơn kiện cho biết họ đang tìm kiếm sự bồi thường cho tất cả những khách hàng bị ảnh hưởng — với ước tính mỗi người tiêu dùng có thể đã mất trung bình 70 bảng Anh (khoảng 90 đô la) chi phí không công bằng này.

Thú vị là một vụ kiện tương tự đã được đệ trình tại Hoa Kỳ vào tháng 3, tố cáo Apple đã độc quyền thị trường lưu trữ đám mây một cách bất hợp pháp, và vụ án này vẫn đang trong quá trình xử lý, chưa có quyết định cuối cùng sau yêu cầu bác bỏ từ Apple.

Người tiêu dùng tại Anh đã có sự lựa chọn trong vụ kiện chống lại Apple

Khiếu nại của Vương quốc Anh được xây dựng trên cơ sở lựa chọn không tham gia, nghĩa là chỉ những người tiêu dùng sống tại Vương quốc Anh đủ điều kiện mới được tự động đưa vào. Những người sống bên ngoài Vương quốc Anh và tin rằng họ cũng đủ điều kiện cần phải chủ động quyết định tham gia vào vụ kiện.

Theo Người phát ngôn Tommy Handley, bất kỳ ai đã sử dụng dịch vụ iCloud - kể cả người dùng miễn phí - trong khoảng thời gian chín năm kể từ khi Đạo luật Quyền của Người tiêu dùng có hiệu lực vào ngày 1 tháng 10 năm 2015 đều được coi là khách hàng đủ điều kiện. Handley cũng cho biết rằng con số bồi thường 3 tỷ bảng Anh đã tính đến khả năng từ chối, trùng lặp và tử vong.

Mặc dù vụ kiện này được đứng sau bởi một tổ chức phi lợi nhuận, nhưng nó đã nhận được sự hỗ trợ tài chính từ Litigation Capital Management (LCM), một tổ chức tài trợ kiện tụng toàn cầu hàng đầu, và cam kết theo đuổi vụ kiện này đến cùng.

Đồng thời, Which đang kêu gọi Apple giải quyết khiếu nại này bên ngoài tòa án bằng cách hoàn tiền cho người tiêu dùng và mở iOS để cho phép họ có "thực sự sự lựa chọn" cho các dịch vụ lưu trữ đám mây khác.

Giám đốc điều hành của Which, Anabel Hoult, đã bình luận: "Thông qua khiếu nại này, Which? đang cho các tập đoàn lớn như Apple thấy rằng họ không thể lừa đảo người tiêu dùng Anh mà không bị chịu trách nhiệm. Hành động pháp lý này không chỉ giúp người tiêu dùng nhận được khoản bồi thường mà họ xứng đáng, mà còn ngăn chặn hành vi tương tự trong tương lai, đồng thời tạo ra một thị trường cạnh tranh hơn".

Nếu Apple không tìm cách giải quyết vụ việc ngoài tòa án, bước tiếp theo trong quy trình này sẽ phụ thuộc vào việc Tòa phúc thẩm cạnh tranh (CAT) có chấp thuận cho Which hoạt động như một đại diện tập thể cho người tiêu dùng hay không, từ đó cho phép khiếu nại được tiến hành theo dạng tập thể.

Trong những năm gần đây, các vụ kiện theo kiểu hành động tập thể nhằm chống lại các tập đoàn công nghệ lớn đã gia tăng, đặc biệt là trong bối cảnh các luật chống độc quyền được thực thi trên toàn cầu, và điều này vẫn đang diễn ra với kết quả và tác động đến hoạt động kinh doanh.

Tại Anh, Apple cũng đang đối mặt với một vụ kiện theo kiểu hành động tập thể khác do các nhà phát triển khởi xướng hồi năm ngoái liên quan đến phí trên App Store. Thêm vào đó, năm ngoái, một vụ kiện riêng biệt đã nhắm vào cả Apple và Amazon với cáo buộc thông đồng về giá cả.