“Robot không bao giờ biết mệt”: Hyundai lý giải vì sao Atlas của Boston Dynamics đã sẵn sàng chiếm lĩnh nhà máy

Việc sản xuất hàng loạt robot Atlas sẽ bắt đầu trong năm nay, còn “thống trị thế giới” thì để sau.

Robot Atlas của Boston Dynamics ra mắt tại CES, hướng tới tự động hóa nhà máy Hyundai. Ảnh: Hyundai

Triển lãm Điện tử Tiêu dùng (CES) năm nay tại Las Vegas ngập tràn robot hình người. Các thương hiệu mang những robot nhảy múa để thu hút khách tham quan, trong khi các nhóm kỹ sư nghiệp dư còn tổ chức những màn “đấu robot” ngay ngoài bãi đỗ xe.

Vì thế, không khó để coi những cỗ máy này chỉ mang tính trình diễn – cho đến khi robot hình người Atlas nặng 90kg của Hyundai hiên ngang bước lên sân khấu, một ngày trước khi khu triển lãm chính thức mở cửa.

Cao khoảng 1,5m và có thể vươn tới độ cao gần 2,3m khi duỗi thẳng hoàn toàn, Atlas là “đứa con tinh thần” của Boston Dynamics – công ty robot danh tiếng toàn cầu, vốn đã triển khai robot chó Spot cho nhiều công việc, từ an ninh đến kiểm soát chất lượng.

Nhưng Atlas là một câu chuyện hoàn toàn khác. Robot này có thể đi bộ (thậm chí hơi “ngầu”), vẫy tay và thực hiện cả những cú lộn nhào. Hyundai Motor Group – hiện nắm 80% cổ phần Boston Dynamics – kỳ vọng Atlas sẽ trở thành nguồn doanh thu lớn trong tương lai.

Atlas dự kiến được sản xuất hàng loạt tại Trung tâm Ứng dụng Robot Metaplant (RMAC) mới của hãng. Robot sẽ bắt đầu được triển khai tại các nhà máy thông minh của Hyundai từ năm 2028, với mục tiêu sản xuất khoảng 30.000 đơn vị vào năm 2030.

“Trong vài thập kỷ qua, các nhà sản xuất đã tự động hóa gần như mọi thứ có thể tự động hóa,” CEO Boston Dynamics Robert Playter cho biết.
“Phần việc còn lại rất khó tự động hóa theo cách hiệu quả về chi phí, vì các nhiệm vụ này có độ biến thiên lớn – từ linh kiện khác nhau giữa từng chiếc xe, cho tới những công đoạn lắp ráp đòi hỏi độ chính xác cao mà robot truyền thống không xử lý được.”

Tính ổn định là yếu tố then chốt

Robot hình người Atlas được Hyundai và Boston Dynamics trình diễn. Ảnh: Hyundai

Trong các màn trình diễn tại gian hàng Hyundai ở Trung tâm Hội nghị Las Vegas – một trong những khu vực đông khách nhất CES năm nay – Atlas được giới thiệu đang di chuyển linh kiện ô tô giữa các khu lưu trữ. Với 56 bậc chuyển động, robot có thể xoay toàn bộ cơ thể để lấy đồ, thay vì phải bước đi.

Những ngón tay linh hoạt cho phép Atlas cầm nắm nhiều loại vật thể, kể cả các chi tiết nhỏ và dễ vỡ, với độ chính xác cao. Khả năng chống chịu thời tiết giúp robot làm việc ngoài trời, và khi pin cạn, Atlas có thể tự đi tới trạm sạc và thay pin cho chính mình.

Tốc độ làm việc của Atlas có thể chưa gây “choáng”, nhưng theo Marc Theerman – Giám đốc Chiến lược của Boston Dynamics – đó không phải trọng tâm.

Hai phiên bản Atlas trong màn ra mắt robot hình người của Boston Dynamics. Ảnh: Hyundai

“Con người có thể rất hiệu quả lúc 9 giờ sáng, nhưng hiệu suất sẽ giảm dần trong ngày. Với tự động hóa, điều quan trọng là sự ổn định: robot không biết mệt và luôn vận hành ở tốc độ nhất quán, gần như không cần can thiệp,” ông nói.

Theo đó, Atlas được thiết kế để đảm nhận những ca làm việc và nhiệm vụ mà nếu giao cho con người, rất dễ dẫn đến đình công. Gần như không có thời gian chết: các bộ phận của Atlas được thiết kế để dễ dàng thay thế.

“Nếu một cánh tay, chân hay thậm chí bàn tay bị hỏng, bất kỳ ai có chút đào tạo cũng có thể thay thế chỉ trong vài phút,” Theerman cho biết. “Đây là bài học chúng tôi rút ra từ robot Spot – khách hàng không chấp nhận việc robot phải ngừng hoạt động quá lâu.”

Không chỉ là trào lưu

Ảnh: Hyundai

Trong bối cảnh robot hình người đang ở đỉnh điểm của làn sóng cường điệu, Boston Dynamics cho rằng việc chọn hình dáng humanoid là có lý do rõ ràng.

“Theo tôi, nhiều robot Atlas sẽ được đưa vào các nhà máy vốn chưa từng được thiết kế cho robot,” Theerman nói. “Một nhà máy trung bình ở châu Âu hay Mỹ có tuổi đời khoảng 35 năm. Nếu muốn tự động hóa mà không cần tái thiết toàn bộ, bạn cần một thứ trông giống con người – vì nhà máy được xây cho con người.”

Boston Dynamics cũng có những robot chuyên dụng khác, như Stretch dành riêng cho kho vận. Nhưng Atlas khác biệt ở chỗ nó có thể đảm nhiệm nhiều công việc khác nhau. Nhờ tiến bộ trong AI, đặc biệt là các mô hình hành vi quy mô lớn (Large Behavioral Models) với sự hỗ trợ từ Google DeepMind, Atlas có thể được huấn luyện chỉ trong vài ngày để thực hiện các nhiệm vụ phức tạp.

“Trước đây chúng tôi tập trung vào AI vật lý để Atlas có thể nhảy, chạy, lộn. Giờ đây, hành vi mới là biên giới tiếp theo,” Theerman nói. “Trong tương lai, khách hàng có thể thay bàn tay robot bằng các công cụ chuyên dụng, để Atlas học cách hàn, xây dựng và nhiều việc khác.”

Cuộc đua robot hình người

Robot hình người Optimus của Tesla. Ảnh: Tesla

Hyundai không phải là hãng duy nhất theo đuổi robot hình người. Tesla đang phát triển Optimus, dù các màn trình diễn ban đầu cho thấy robot này vẫn cần thời gian để thực sự hữu ích. Các công ty như Figure AI, Agility Robotics hay Apptronik cũng đang tăng tốc.

Đáng chú ý, hãng thiết bị hạng nặng Trung Quốc Zoomlion đã triển khai robot hình người tại các nhà máy, sản xuất hàng trăm sản phẩm mỗi ngày.

Tuy vậy, CEO Boston Dynamics tin rằng công ty của ông có lợi thế nhờ sự hậu thuẫn tài chính và năng lực sản xuất từ Hyundai Motor Group.

“Chúng tôi đã có lộ trình thương mại hóa rõ ràng với các sản phẩm hiện tại, cùng hệ thống hỗ trợ, tích hợp, sửa chữa và logistics hoàn chỉnh – điều mà hiện chưa nhiều đối thủ làm được,” Playter nói.

Robot có thay thế con người?

Ảnh: Hyundai

Câu hỏi về việc robot thay thế lao động con người thường được giới công nghệ né tránh. Trên thực tế, Atlas vẫn rất đắt đỏ và với nhiều nhà máy, thuê lao động con người vẫn rẻ và linh hoạt hơn.

Tuy nhiên, Theerman cho rằng các doanh nghiệp áp dụng robot nhiều thường có năng suất cao hơn, tăng trưởng nhanh hơn, lợi nhuận tốt hơn – và cuối cùng là tuyển dụng thêm lao động.

“Sẽ có sự dịch chuyển việc làm, nhưng hiện tại robot vẫn cần con người giám sát. Chúng tôi gọi công việc đó là ‘người quản lý robot’ hay ‘người vận hành robot’, và nhu cầu cho vị trí này đang tăng rất nhanh,” ông nói.

Còn robot giúp việc trong gia đình? CEO Boston Dynamics cho rằng điều đó vẫn còn xa. Thị trường tiêu dùng rất nhạy cảm về giá, trong khi yếu tố an toàn và môi trường gia đình lại vô cùng phức tạp.

“Chúng tôi nghĩ phải đến giai đoạn 2028–2030 robot mới được triển khai rộng rãi trong nhà máy, và có thể 5 năm sau đó mới đủ rẻ và an toàn để xuất hiện trong gia đình,” Playter nhận định.

Hãy đánh dấu năm 2035 – đó có thể là thời điểm robot thực sự trỗi dậy, hoặc chỉ là một cơn sóng công nghệ nữa dần chìm vào kho lưu trữ của CES.