Các đối thủ của Google xếp hàng đòi bồi thường sau án phạt kỷ lục 1 tỷ USD

BRUSSELS, ngày 28 tháng 7 Cuộc trấn áp kéo dài nhiều thập kỷ đối với các phương thức kinh doanh của Google (GOOGL.O) tại châu Âu đang bước vào một giai đoạn tốn kém mới, khi việc thua trong vụ kiện đầu tiên bị khởi xướng theo luật mới của EU mở đường cho một làn sóng kiện tụng tư nhân yêu cầu bồi thường lên tới 10 tỷ USD.

Logo của Google được nhìn thấy trên gian trưng bày của Google tại CES 2024, một triển lãm thương mại điện tử tiêu dùng thường niên, ở Las Vegas, Nevada, Mỹ

Sau khi đã phải gánh chịu hàng tỷ USD tiền phạt từ EU kể từ năm 2017, gã khổng lồ tìm kiếm của Alphabet hiện đang phải đối mặt với các vụ kiện từ những đối thủ nhỏ hơn trên khắp châu Âu, theo thông tin từ nửa tá luật sư, các nhà tài trợ tố tụng và bản thống kê các vụ kiện được nộp tại nửa tá quốc gia.

Điều này được thúc đẩy bởi án phạt 1 tỷ USD án phạt đầu tiên theo Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số (DMA) áp đặt lên công ty do hành vi ưu ái các dịch vụ của chính mình và ngăn cản các nhà phát triển ứng dụng điều hướng người dùng đến các lựa chọn rẻ hơn bên ngoài cửa hàng ứng dụng Google Play.

Kết luận về hành vi sai trái tiếp diễn này có thể tiếp thêm dũng khí cho nhiều bên hơn đứng ra khởi kiện, các luật sư nhận định. "Tôi nghĩ điều này sẽ kích hoạt một làn sóng kiện tụng mới," Thomas Hoppner, một đối tác tại Geradin Partners đơn vị tư vấn cho nền tảng so sánh giá Idealo của Đức về hành vi lạm dụng thị trường, cho biết.

Một tòa án ở Berlin vào tháng 11 đã phán quyết trao cho Idealo 465 triệu euro (528,9 triệu USD) tiền bồi thường thiệt hại, mức phạt lớn nhất từng được một tòa án ở Đức đưa ra cho một vi phạm chống độc quyền.

Các công ty tìm kiếm chuyên biệt "có thể yêu cầu bồi thường thiệt hại, có thể không chỉ cho khoảng thời gian áp dụng DMA mà còn cho những năm trước khi xảy ra các vi phạm DMA" theo Điều 102, Hoppner nói thêm, đề cập đến luật cũ hơn của EU cấm các công ty lạm dụng vị trí thống lĩnh thị trường.

Google cho biết các yêu cầu bồi thường này là vô căn cứ.

"Chúng tôi phản đối mạnh mẽ các vụ kiện này, vốn được đưa ra bởi các công ty đang tìm kiếm một khoản tiền thanh toán thay vì đầu tư vào các sản phẩm của chính họ," một người phát ngôn của Google cho biết.

TÌM KIẾM CƠ HỘI

Các yêu cầu bồi thường thiệt hại diễn ra trong bối cảnh cuộc chạy đua chi tiêu cho AI của Google đã khiến công ty đốt tiền mặt, khiến dòng tiền tự do của Alphabet rơi vào mức âm trong quý 2 lần đầu tiên kể từ khi trở thành công ty đại chúng.

Chúng cũng chồng chất lên khoản tiền phạt 10,4 tỷ euro do EU dẫn đầu đối với Google trong thập kỷ qua khi các cơ quan quản lý áp dụng lập trường cứng rắn với Big Tech. Các vụ kiện tư nhân đang ở những giai đoạn khác nhau, và nhiều vụ kiện khác đang được chuẩn bị và chưa được nộp, theo các luật sư và các công ty tài trợ tố tụng.

Khi Google bắt đầu đẩy dịch vụ so sánh mua sắm của riêng mình trong các kết quả tìm kiếm vào năm 2008, lưu lượng truy cập vào các trang web so sánh giá đối thủ đã giảm mạnh, kích hoạt các khiếu nại và một cuộc điều tra của EU dẫn đến án phạt 2,42 tỷ euro vào năm 2017.

Google đã đấu tranh chống lại phán quyết trước khi thua tại tòa án cao nhất của Châu Âu vào năm ngoái.

Foundem của Anh đã theo đuổi yêu cầu bồi thường của mình ngay từ đầu. PriceRunner của Thụy Điển, được hỗ trợ bởi Klarna (KLAR.N), đã nộp đơn kiện trị giá hàng tỷ USD vào năm 2022 sau khi kháng cáo của Google bị bác bỏ.

Trang web so sánh giá Kelkoo của Anh, đơn vị đang yêu cầu Google bồi thường hàng tỷ bảng Anh trong các yêu cầu bồi thường thiệt hại khác nhau sau quyết định của EU chống lại dịch vụ mua sắm của Google, cho biết các án phạt mới nhất của EU có thể thúc đẩy các yêu cầu bồi thường hiện tại.

"Chúng tôi kỳ vọng những điều này sẽ bị ảnh hưởng đôi chút bởi quyết định DMA vì nó cho thấy Google vẫn đang tự ưu ái bản thân ngay cả cho đến ngày nay," CEO Richard Stables của Kelkoo nói với Reuters, nói thêm rằng quyết định DMA đã cho những bên khác thêm căn cứ để kiện.

Matej Pardo, giám đốc vận hành tại công ty tài trợ tố tụng LitFin, đơn vị đang hỗ trợ hai nhóm kiện Google tại Amsterdam về các cuộc đấu giá mua sắm của họ với tổng mức bồi thường yêu cầu hơn 1 tỷ USD, cũng đồng tình với quan điểm này.

"Đã có rất nhiều yêu cầu bồi thường được nộp, và có lẽ còn nhiều hơn nữa đang (được) chuẩn bị," ông nói.

Moltiply Group của Ý, đơn vị vận hành trang web so sánh giá Trovaprezzi.it, đang yêu cầu bồi thường 2,97 tỷ euro.

THÊM ÁN PHẠT, THÊM YÊU CẦU BỒI THƯỜNG

Các án phạt đối với Google tuần trước là án phạt thứ năm và thứ sáu tính chung cho các hành vi chống cạnh tranh. Tháng trước, Google đã thua trong một cuộc chiến kéo dài chống lại án phạt kỷ lục 4,1 tỷ euro của EU vì sử dụng hệ điều hành di động Android để chặn các đối thủ.

Marco Pescarmona, chủ tịch của Moltiply Group, một trong những bên đệ đơn khiếu nại Google, cho biết quyết định DMA gần đây sẽ củng cố các yêu cầu bồi thường thiệt hại, mặc dù ông nghi ngờ sự sẵn lòng của Brussels trong việc sử dụng đầy đủ đạo luật để loại bỏ triệt để hành vi tự ưu ái nếu sự không tuân thủ tiếp diễn.

"DMA là một đạo luật rất tốt. Khuyết điểm có lẽ là nó quá hiệu quả đến mức họ sợ sử dụng nó," ông nói.

Trong khi đó, Google đang trông chờ vào việc thời gian sẽ ủng hộ mình, các luật sư cho biết, bởi các vụ kiện có thể kéo dài nhiều năm. Công ty vẫn có thể thách thức án phạt được áp đặt theo DMA.

Trong vụ kiện mua sắm, gần hai thập kỷ đã trôi qua giữa các hành vi lạm dụng bị cáo buộc và các đợt kháng cáo kiệt sức của Google.

"Đến thời điểm đó, họ đã độc chiếm nhiều thị trường," Pardo của LitFin nói, gọi các án phạt là "chi phí kinh doanh", nói thêm thời gian chờ đợi có thể lên tới tám năm.

Trong vụ kiện PriceRunner, một tòa án ở Stockholm vào tháng 7 đã ra lệnh cho Google trả khoảng 1,97 tỷ USD bao gồm cả tiền lãi một phán quyết mà Klarna hoan nghênh, nhưng không trông đợi sẽ thu được sớm.

"Chúng tôi có thể dự đoán một cuộc kháng cáo sẽ mất hơn một năm, và có khả năng là nhiều năm," cố vấn pháp lý Pontus Scherp của Klarna cho biết.