Mảnh tên lửa SpaceX sẽ đâm vào Mặt Trăng vào thứ Tư

WASHINGTON, ngày 4 tháng 8 (Reuters) - Một mảnh tên lửa SpaceX trôi dạt trong không gian từ năm ngoái đang trên đà đâm vào Mặt Trăng với tốc độ cao vào sáng sớm thứ Tư.

Tên lửa SpaceX Falcon 9 phóng lên mang theo tàu đổ bộ Mặt Trăng Blue Ghost của Firefly Aerospace làm tải trọng chính và tàu đổ bộ Resilience của ispace (Nhật Bản) làm tải trọng phụ, từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida, Mỹ

Vật thể có kích thước bằng một chiếc xe buýt trường học là tầng thứ hai của tên lửa SpaceX Falcon 9 đã phóng một tàu đáp Mặt Trăng của Firefly Aerospace về phía Mặt Trăng vào tháng 1 năm 2025.

Nặng 4 tấn (4.000 kg), thân tên lửa dự kiến sẽ đâm vào Mặt Trăng vào khoảng 2:35 sáng theo giờ ET (06:35 GMT), va chạm với bề mặt của nó ở tốc độ 5.400 dặm/giờ (8.690 km/h). Rác vũ trụ sẽ bốc lên một cột bụi Mặt Trăng có thể được chiếu sáng bởi ánh sáng mặt trời nhưng khó quan sát bằng mắt thường từ Trái Đất.

SpaceX cho biết cú va chạm này là ngoài ý muốn. Mảnh tên lửa dự kiến sẽ đâm vào Hố thiên thạch Einstein ở rìa phía tây của Mặt Trăng, nơi thường khó nhìn thấy từ Trái Đất.

CÁC LỰC VŨ TRỤ ĐÃ ĐẨY MẢNH TÊN LỬA VỀ PHÍA MẶT TRĂNG

Những tầng tên lửa như vậy thường rơi trở lại bầu khí quyển Trái Đất và cháy rụi hoặc lao xuống đại dương sau khi đẩy tải trọng của tên lửa đến một vị trí chính xác trên quỹ đạo.

Nhưng vì nhiệm vụ tàu đáp Mặt Trăng tháng 1 cần nhiều lực đẩy hơn so với các nhiệm vụ gần Trái Đất, tầng thứ hai của tên lửa vẫn ở lại trong không gian, trôi dạt vô định giữa hàng ngàn mảnh rác vũ trụ khác mà các vệ tinh đang hoạt động phải tránh xa.

Mãi đến đầu năm nay, các nhà thiên văn học mới xác định được rằng tầng tên lửa này, vốn đã xả hết nhiên liệu còn lại và không thể điều khiển, đang nằm trên một quỹ đạo kết thúc tại Mặt Trăng.

"Những gì đã xảy ra về cơ bản là sự kết hợp giữa hoạt động của mặt trời và lực hấp dẫn đã đưa nó vào con đường hướng tới Mặt Trăng," Julianna Scheiman, giám đốc các chương trình khoa học NASA và Dragon của SpaceX, nói với các phóng viên vào thứ Hai.

"Điều này có thể mang lại một số giá trị khoa học — có lẽ là nhỏ — và chúng ta có thể học được một số điều từ nó," Bill Gray, người tạo ra phần mềm thiên văn học được sử dụng rộng rãi, người đã xuất bản một báo cáo về tác động của tầng tên lửa vào tháng 4, cho biết.

"Nó không gây nguy hiểm cho ai, mặc dù nó làm nổi bật sự thiếu cẩn trọng nhất định về cách xử lý các phần cứng vũ trụ còn thừa (rác vũ trụ)."

Các vụ va chạm của rác vũ trụ trên Mặt Trăng rất hiếm. Một tầng tên lửa của Trung Quốc đã đâm vào Mặt Trăng vào tháng 3 năm 2022 sau khi hoàn thành một nhiệm vụ thử nghiệm Mặt Trăng. Vào năm 2009, NASA đã cố tình cho một tầng tên lửa đâm vào Mặt Trăng để nghiên cứu cột vật chất Mặt Trăng bốc lên do va chạm.

Một số tàu vũ trụ có kế hoạch hạ cánh nhẹ nhàng xuống Mặt Trăng trong những năm gần đây đã bị đâm thay vào đó. Nhiệm vụ Luna-25 chạy bằng năng lượng hạt nhân của Nga đã mất kiểm soát và đâm vào năm 2023. Nguồn năng lượng plutonium-238 nhỏ của nó có thể vẫn nằm vô hại trên bề mặt Mặt Trăng.

Nhiệm vụ tàu đáp Chandrayaan-2 của Ấn Độ đã đâm vào năm 2019. Tàu đáp Beresheet của Israel cũng đâm vào cùng năm đó. Trong số các tải trọng của tàu đáp Israel có những con gấu nước siêu nhỏ, loài động vật vi mô nổi tiếng vì sống sót qua bức xạ và các môi trường khắc nghiệt khác và có thể vẫn còn trên bề mặt.

NASA đã cố tình cho các tầng tên lửa Mặt Trăng Saturn V đâm vào Mặt Trăng vào những năm 1970 để nghiên cứu các hiệu ứng địa chấn của các vụ va chạm.

NASA và SpaceX đang thảo luận về các cách để ngăn chặn các vụ va chạm Mặt Trăng trong tương lai, Scheiman nói. Cơ quan vũ trụ Mỹ có kế hoạch xây dựng một căn cứ Mặt Trăng và gửi các nhiệm vụ phi hành gia thường quy đến bề mặt Mặt Trăng bắt đầu vào cuối thập kỷ này theo chương trình Artemis trị giá hàng tỷ đô la. Họ sẽ không muốn các mảnh rác vũ trụ đi chệch hướng ảnh hưởng đến các tài sản đó.