Tham vọng hồi sinh huyền thoại: Microsoft phát triển trình giả lập chơi game Xbox cũ trên PC và hệ máy Xbox Helix sắp ra mắt

Mảng kinh doanh Xbox đang đối mặt với nhiều khó khăn – trong báo cáo tài chính hàng quý mới nhất, Microsoft cho biết doanh số phần cứng Xbox đã giảm 13% và doanh thu từ nội dung cũng như dịch vụ Xbox giảm 10% so với cùng kỳ năm ngoái. Những đợt tăng giá gần đây cũng không giúp ích gì cho tình hình hiện tại. Tuy nhiên, gã khổng lồ công nghệ này có thể đang ấp ủ một kế hoạch nhằm tận dụng lại sức hút của thương hiệu Xbox lừng danh: khả năng tương thích ngược.

Theo một bản ghi nhớ bị rò rỉ mà tờ The Verge tiếp cận được, Microsoft đã thông báo với các nhà phát hành game rằng họ đang phát triển các trình giả lập chính thức, hỗ trợ mọi thế hệ máy chơi game: từ phiên bản gốc năm 2001, Xbox 360, Xbox One cho đến các dòng Xbox Series mới nhất.

Các trình giả lập này được thiết kế để hoạt động trên "Xbox PC" cũng như thế hệ máy chơi game console tiếp theo mang tên mã "Project Helix". Các nhà phát hành sẽ giữ nguyên quyền sở hữu trò chơi, quyền định giá và kiểm soát thương hiệu, trong khi Microsoft sẽ giải quyết các thách thức kỹ thuật cũng như đảm nhận khâu xử lý nặng nhọc là chứng nhận và thử nghiệm từng tựa game một.

Tuy nhiên, bản ghi nhớ ngầm chỉ ra rằng các nhà phát hành game phải tự nguyện đồng ý đưa các tựa game cũ của họ vào danh mục Helix để trình giả lập có thể hoạt động. Điều này có thể khiến một số tựa game bị bỏ lại phía sau. Và chuyện gì sẽ xảy ra nếu bạn đang sở hữu một đĩa game cũ? Chà, phần này vẫn chưa được làm rõ.

Đầu tiên, hệ máy Xbox Helix có thể sẽ không trang bị ổ đĩa quang, trong bối cảnh Sony dự kiến từ bỏ các phương tiện vật lý bắt đầu từ năm 2028, Microsoft vẫn đang tranh luận về những ưu và khuyết điểm của động thái này. Cuối cùng, quyền quyết định sẽ nằm trong tay các nhà phát hành về việc liệu một bản sao vật lý có mang lại cho bạn đặc quyền sở hữu một bản sao kỹ thuật số để chơi trên trình giả lập hay không. Rất có thể, họ sẽ coi đây là cơ hội để bán lại cho bạn một tựa game cũ lần thứ hai.

Theo kế hoạch, việc hỗ trợ các tựa game Xbox thế hệ đầu tiên đáng lẽ đã bước vào giai đoạn truy cập sớm (early access) từ tháng trước, nhưng cho đến nay, điều đó vẫn chưa xảy ra. Màn ra mắt chính thức được lên lịch vào tháng 10 tới. Sau đó, Microsoft sẽ chuyển hướng tập trung sang các tựa game Xbox 360 với thời điểm ra mắt dự kiến vào năm 2027 hoặc 2028. Helix cũng sẽ chạy các tựa game thế hệ mới (next-gen), nhưng xét đến cuộc khủng hoảng bộ nhớ hiện tại, có thể sẽ phải mất một thời gian dài nữa hệ máy console thế hệ tiếp theo mới chính thức trình làng (2027 đã là một mốc thời gian lạc quan).

Một lần nữa cần lưu ý, thông tin này bắt nguồn từ một bản ghi nhớ bị rò rỉ và chưa có gì được xác nhận chính thức. Tuy nhiên, trước đó Microsoft từng tiết lộ rằng một số tựa game chọn lọc từ các thế hệ console trước đây sẽ có thể chơi được trên PC và các thiết bị cầm tay (chẳng hạn như ROG Xbox Ally).