4 đặc điểm chính mà nhà đầu tư mạo hiểm tại Thung lũng Silicon tìm kiếm ở những người sáng lập

Hàng năm, hàng triệu doanh nghiệp mới ra đời trên toàn thế giới, mang theo những ý tưởng đầy hứa hẹn và khát vọng tạo ra sự khác biệt. Tuy nhiên, hành trình biến những ý tưởng này thành những công ty khởi nghiệp thành công không hề dễ dàng và một trong những thách thức lớn nhất mà họ phải đối mặt chính là vấn đề huy động vốn.

Mặc dù không có công thức nào đảm bảo thành công, nhưng Letizia Royo-Villanova, nhà đầu tư giai đoạn đầu tại quỹ VC Plug and Play có trụ sở tại San Francisco đã chia sẻ những yếu tố quan trọng mà các nhà sáng lập nên chú ý khi tìm kiếm sự hỗ trợ từ các nhà đầu tư tiềm năng trong cuộc phỏng vấn tại trận chung kết toàn cầu Red Bull Basement tại Tokyo.

Theo Royo-Villanova, động lực và tính xác thực của người sáng lập là điều nổi bật nhất. “Họ có thể đã tự trải qua khó khăn hoặc có người thân quen từng trải qua và chính vì lý do đó, họ thực sự muốn tìm ra giải pháp. Đây không chỉ là vì tiền mặc dù đó cũng là một yếu tố tích cực mà là vì họ thật sự đam mê giải quyết vấn đề”.

Ngoài niềm đam mê, khả năng bán hàng cũng là một kỹ năng thiết yếu. Các nhà sáng lập cần phải thuyết phục không chỉ các nhà đầu tư mà còn cả khách hàng và nhân tài để xây dựng đội ngũ mạnh mẽ. “Những nhà sáng lập xuất sắc nhất sẽ luôn có những nhân tài hàng đầu trong đội ngũ của họ”, Royo-Villanova nhấn mạnh. Dù có kinh nghiệm trong ngành là một lợi thế, Royo-Villanova khẳng định rằng nhiều doanh nhân tài ba không nhất thiết phải có bề dày kinh nghiệm. “Họ có thể đến từ năng khiếu bẩm sinh trong việc khởi nghiệp”.

Một yếu tố không thể thiếu chính là sự thấu hiểu về khách hàng và thị trường. “Bạn phải nắm rõ những vấn đề mà khách hàng gặp phải và những đặc thù của ngành nghề. Điều này sẽ mở ra nhiều cơ hội cho bạn trong tương lai”, cô chia sẻ.

Cuối cùng, tính cách và mối quan hệ giữa các nhà sáng lập và nhà đầu tư cũng rất quan trọng. Royo-Villanova cho biết, “chỉ cần nửa giờ đầu tiên, bạn có thể cảm nhận được nhiều điều”. Điều này đồng nghĩa với việc việc nhà đầu tư có muốn gắn bó và đầu tư vào người sáng lập hay không phụ thuộc vào cảm giác mà họ có. “Nếu không có sự hợp tác và đồng điệu, việc đầu tư sẽ khó khăn”.

Những yếu tố này không chỉ là chìa khóa để thu hút nhà đầu tư mà còn là nền tảng vững chắc cho sự phát triển bền vững của các công ty khởi nghiệp trong tương lai.

Những sai lầm mà người sáng lập mắc phải khi thuyết trình

Dù một nhà sáng lập có sở hữu ý tưởng xuất sắc đến đâu, sức mạnh của bài thuyết trình vẫn là yếu tố cốt lõi quyết định khả năng thuyết phục các nhà đầu tư rót vốn. Một bài thuyết trình có khả năng truyền cảm hứng và thuyết phục không chỉ giúp ý tưởng thăng hoa mà còn tạo ra niềm tin vững chắc nơi người nghe. Nhưng đáng tiếc, không phải ai cũng thành công ngay từ lần đầu - bài học từ trường hợp của Jensen Huang, nhà đồng sáng lập Nvidia, từng sống sót qua một bài thuyết trình thất bại trước Don Valentine của Sequoia vào năm 1993, là minh chứng rõ nét rằng sai lầm trong cách trình bày có thể khiến một ý tưởng tỏa sáng trở nên lu mờ.

Một trong những lỗi phổ biến nhất mà Letizia Royo-Villanova nhận thấy ở các nhà sáng lập là việc lãng phí quá nhiều thời gian để nói về những vấn đề rộng lớn và ai cũng biết, thay vì đi thẳng vào giải pháp độc đáo mà họ mang lại. Bà nhấn mạnh: “Nếu đó là một công ty khởi nghiệp về khí hậu hay phát triển bền vững, tôi không cần nghe 15 phút về chuyện biến đổi khí hậu. Chỉ cần một hoặc hai câu là đủ. Hãy tập trung vào điều quan trọng nhất: giải pháp của bạn”.

Về đội ngũ sáng lập, Royo-Villanova tin rằng sự hiện diện của một nhóm sáng lập có ít nhất hai người sẽ luôn mang lại lợi thế lớn hơn so với một nhà sáng lập đơn lẻ. “Khởi nghiệp là một chặng đường đầy chông gai. Nếu bạn phải tự mình bước qua những tuần, thậm chí những tháng tồi tệ, điều đó có thể trở thành sức ép khủng khiếp. Nhưng khi có một người đồng hành, mọi thứ trở nên bớt áp lực hơn rất nhiều.” Bên cạnh đó, đội ngũ sáng lập với các kỹ năng bổ sung cho nhau không chỉ giúp công ty vượt qua thách thức mà còn tăng khả năng đạt được thành công trong dài hạn. Một đội ngũ vững mạnh chính là nền móng cho một doanh nghiệp vươn cao.

Vì vậy, để thu hút được sự chú ý và niềm tin từ các nhà đầu tư, bài thuyết trình phải truyền tải được bản chất độc đáo của giải pháp mà doanh nghiệp mang lại. Và bên cạnh đó, không thể coi nhẹ sức mạnh của một đội ngũ sáng lập mạnh mẽ, nơi mỗi thành viên không chỉ gánh vác công việc mà còn truyền cảm hứng và bổ trợ cho nhau trong hành trình gian nan của khởi nghiệp.

Những cạm bẫy thường gặp khi điều hành một công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu

Ngoài việc tạo ấn tượng với các nhà đầu tư bằng những bài thuyết trình đầy sức ảnh hưởng, điều thực sự quan trọng hơn chính là khả năng điều hành và phát triển doanh nghiệp. Khi nói đến huy động vốn, Royo-Villanova đã chỉ ra một sai lầm nghiêm trọng mà nhiều nhà sáng lập mới mắc phải: đón nhận tiền từ bất kỳ nhà đầu tư nào mà không cân nhắc đến sự liên kết chiến lược.

Bà giải thích: “Tiền có thể cạn, nhưng giá trị mà những người đầu tư mang lại thì không”. Đối với các công ty khởi nghiệp, khoản đầu tư từ một nhà đầu tư chiến lược không chỉ mang lại nguồn tiền mà còn mang đến những nguồn lực vô giá: từ sự hỗ trợ trong việc tuyển dụng nhân tài, mở rộng mạng lưới, đến gia tăng sức mạnh bán hàng. Chọn nhà đầu tư đúng không chỉ là chọn người rót tiền mà còn là chọn người đồng hành trong chặng đường dài.

Quay lại câu chuyện nhân tài, Royo-Villanova nhấn mạnh rằng việc cố gắng tiết kiệm ngân sách bằng cách thuê những ứng viên có mức lương thấp hơn là một chiến lược đầy rủi ro. Bà chia sẻ: “Bạn cần tìm ra những người thực sự phù hợp với công ty và thiết lập văn hóa doanh nghiệp ngay từ đầu”. Một đội ngũ sắc bén, gắn bó với sứ mệnh chung sẽ là vũ khí mạnh mẽ để vượt qua những thử thách trong tương lai.

Ngoài ra, một sai lầm nguy hiểm mà các nhà sáng lập giai đoạn đầu thường mắc phải chính là không chịu xoay trục khi cần thiết. Ý tưởng ban đầu, dù tốt đến đâu, vẫn cần được kiểm chứng liên tục. Bà gợi ý, “Hãy nói chuyện với khách hàng tiềm năng ngay từ ngày đầu tiên. Hãy hiểu xem điều bạn đang giải quyết có thực sự là mối quan tâm của họ không, và liệu họ có sẵn sàng trả tiền để giải quyết vấn đề đó không”. Nếu câu trả lời là không, thì đã đến lúc bạn cần thay đổi.

Bà khuyên thêm: “Nếu bạn phải thất bại, hãy thất bại nhanh chóng.” Nhưng cảm giác về “thất bại” không nên là điều đáng sợ - đó chỉ đơn thuần là một bước chuyển hướng, một cơ hội để tìm ra con đường tiềm năng hơn. Việc biết xoay chuyển đúng lúc sẽ giữ cho doanh nghiệp không chỉ tồn tại mà còn có cơ hội vươn lên mạnh mẽ.

Tóm lại, xây dựng một công ty khởi nghiệp không chỉ là về ý tưởng hay số tiền huy động được, mà còn là việc đưa ra những quyết định đúng đắn từ nhà đầu tư, đội ngũ nhân tài đến cách phản ứng linh hoạt với thị trường. Điều này sẽ tạo tiền đề cho sự bứt phá trong dài hạn, nơi từng bước đi đều thể hiện sự chiến lược và đầy khôn ngoan.

Tập trung vào giáo dục và quy định hỗ trợ có thể thúc đẩy đổi mới sáng tạo của châu Âu

Trong bối cảnh những lo ngại và thảo luận gần đây xoay quanh khoảng cách đổi mới giữa Hoa Kỳ và Châu Âu, chúng tôi đã đặt câu hỏi với Letizia Royo-Villanova, một nhà đầu tư mạo hiểm hoạt động tại California, về nguyên nhân chính kìm hãm sự phát triển của Châu Âu. Bà chỉ ra một số yếu tố cốt lõi khiến hệ sinh thái đổi mới của Châu Âu khó bắt kịp Hoa Kỳ.

Một trong những rào cản lớn nhất, theo bà, là thiếu sự tiếp cận từ sớm với đổi mới và tinh thần khởi nghiệp. “Khi tôi còn trẻ, tôi không thực sự nhận thức rõ về thế giới đổi mới hay vốn đầu tư mạo hiểm, không giống như các sinh viên ở Hoa Kỳ”, Royo-Villanova (người Tây Ban Nha) chia sẻ. Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giáo dục và nuôi dưỡng tinh thần khởi nghiệp từ sớm: “Nếu giới thiệu văn hóa đổi mới và giải thích tầm quan trọng của nó từ khi còn nhỏ, nó sẽ mang lại lợi ích to lớn trong tương lai”.

Bên cạnh yếu tố giáo dục, quy định và thái độ doanh nghiệp cũng là rào cản lớn đối với Châu Âu. Theo Royo-Villanova, nhiều tập đoàn tại đây thường thể hiện một tư duy e ngại rủi ro, trái ngược hoàn toàn với văn hóa năng động, táo bạo hơn của các đối tác Bắc Mỹ. Thêm vào đó, khuôn khổ pháp lý và các quy định phức tạp ở Châu Âu cũng là một trở ngại, đặc biệt trong việc mở rộng quy mô nhanh chóng cho các công ty khởi nghiệp. Tuy nhiên, bà lạc quan rằng các sáng kiến như EU Inc, mới được triển khai, có tiềm năng thay đổi tình hình này, giúp thúc đẩy các công ty khởi nghiệp phát triển và cạnh tranh hơn.

Đối với những người sáng lập muốn xây dựng công ty khởi nghiệp thành công, Royo-Villanova khuyến nghị họ cần tập trung vào một số yếu tố cốt lõi: thể hiện niềm đam mê thực sự, khả năng bán hàng xuất sắc và sự hiểu biết sâu sắc về khách hàng. Đồng thời, họ cần tránh các sai lầm phổ biến, chẳng hạn như thiếu chiến lược trong việc huy động vốn hoặc không chịu xoay trục kịp thời khi thị trường đòi hỏi.

Ở cấp độ hệ sinh thái, Châu Âu cần giải quyết tận gốc các thách thức lớn, bao gồm tăng cường giáo dục đổi mới từ sớm, thay đổi thái độ doanh nghiệp để khuyến khích sự dám nghĩ dám làm, và cải cách các quy định để tạo môi trường kinh doanh thuận lợi hơn. Khi những thay đổi này tiến xa, chúng sẽ giúp các công ty khởi nghiệp tại Châu Âu mở ra những cơ hội to lớn hơn - từ đó xây dựng một chu kỳ đổi mới bền vững, thu hút được nhiều đầu tư và đưa Châu Âu lên bản đồ toàn cầu với nhiều thành công rực rỡ.