Con chip mang tên "Extreme" này suýt chút nữa đã được trang bị cho một mẫu Mac Pro không bao giờ được tung ra thị trường.

Thế hệ Mac Pro cuối cùng, đặt cạnh chiếc Mac Studio - thiết bị đã chính thức thay thế nó. (Ảnh: Apple).

Hóa ra Apple từng ấp ủ những kế hoạch tham vọng hơn nhiều dành cho Mac Pro trước khi lặng lẽ để dòng máy này chìm vào dĩ vãng. Theo nhà báo Mark Gurman của Bloomberg, Táo khuyết đã từng phát triển rồi sau đó hủy bỏ một phân khúc chip hoàn toàn mới, cao cấp hơn cả dòng Ultra. Không chỉ vậy, hai nguyên mẫu Mac Pro cũng chưa từng có cơ hội vươn ra thị trường. Tất cả những dự án này đều bị gác lại trước khi hãng chính thức ngừng sản xuất Mac Pro vào tháng 3 để dồn lực cho Mac Studio.

Con chip mang sức mạnh vượt qua mọi giới hạn của Apple

Trong bản tin Power On của mình, Gurman gọi đây là dòng chip "Extreme". Nó được định vị ở phân khúc cao hơn cả Ultra, sở hữu số lượng nhân xử lý và nhân đồ họa nhiều gấp đôi. Đáng chú ý, dự án này đã tiến xa đến mức Apple thực sự sản xuất thành công hai phiên bản của con chip này.

"Apple đã phát triển cả hai thế hệ chip M2 Extreme và M3 Extreme." - Mark Gurman, phóng viên chuyên trách Apple của Bloomberg.

Tuy nhiên, cả hai dự án cuối cùng đều bị đình chỉ do những lo ngại về chi phí sản xuất và nhu cầu thực tế của thị trường, khiến chúng vĩnh viễn không bao giờ được tích hợp lên bất kỳ chiếc Mac nào.

Hai nguyên mẫu Mac Pro vĩnh viễn nằm lại phòng thí nghiệm

Chip "Extreme" không phải là dự án duy nhất bị xếp xó. Gurman tiết lộ Apple còn chế tạo hai mẫu Mac Pro chưa từng được công bố, mang mã nội bộ là J170 và J190.

Khe cắm mở rộng PCIe của Mac Pro từng là lợi thế cạnh tranh cốt lõi so với Mac Studio. (Ảnh: Apple).

Khá kỳ lạ là J170 lại là một nguyên mẫu Mac Pro chạy chip Intel, được chế tạo ngay cả khi Apple đã hoàn tất quá trình chuyển đổi toàn bộ dải sản phẩm sang chip silicon tự phát triển. Trong khi đó, J190 là phiên bản chạy chip M3 Ultra, ban đầu được dự kiến ra mắt cùng với dòng Mac Studio M3 Ultra vào đầu năm 2025. Đáng tiếc, không thiết bị nào trong số này được tung ra thị trường.

Tại sao Mac Pro không thể trụ vững?

Những dấu hiệu báo trước cái kết của Mac Pro đã xuất hiện từ rất lâu trước thời điểm bị khai tử vào tháng 3. Việc dòng máy này bị mắc kẹt lại với con chip M2 Ultra của năm 2023, trong khi Mac Studio liên tục được làm mới, là minh chứng rõ ràng cho sự hắt hủi đối với thiết bị từng được xem là cỗ máy tính để bàn đầu bảng của Apple. Thêm vào đó, Mac Pro có mức giá đắt gấp đôi so với Mac Studio nhưng lại mang đến hiệu năng gần như tương đương, nếu bỏ qua yếu tố khe cắm mở rộng bên trong. Khoảng cách vô lý này chắc chắn không thể tồn tại trong dài hạn.

Lời từ biệt vĩnh viễn

Gurman nhận định Apple sẽ khó có khả năng hồi sinh dòng Mac Pro trong tương lai gần, hay thậm chí là không bao giờ. Những dự án bị hủy bỏ giữa chừng càng củng cố thêm cho nhận định này. Việc một phân khúc chip cao cấp được chế tạo rồi gác lại tới hai lần, cùng với hai nguyên mẫu Mac Pro vĩnh viễn không thể rời khỏi phòng thí nghiệm, cho thấy Táo khuyết đã từng nỗ lực cứu vãn dòng sản phẩm này trước khi đành chấp nhận buông xuôi. Dù vậy, những tham vọng dang dở của dòng chip "Extreme" rất có thể sẽ được kế thừa trên thế hệ Mac Studio trang bị chip M5 Ultra, dự kiến ra mắt sớm nhất vào mùa thu năm nay.