Cấy điện cực vào não giúp người mù có thể "nhìn được"

Nhóm nghiên cứu lưu ý cần mất nhiều năm nữa mới phát triển được một “bộ phận trực quan thay thế” để người mù lấy lại thị lực hoàn toàn. Tuy nhiên, với thành tựu mô cấy mới nhất, khả năng “nhìn thấy” hình khối cơ bản mở ra nhiều cơ hội cho người khiếm thị.

“Khi chúng tôi sử dụng phương pháp kích thích điện để in hình ảnh các chữ cái trực tiếp lên não của bệnh nhân, họ có thể 'nhìn thấy' hình dạng chữ và có thể xác định chính xác các chữ cái khác nhau. Trong não bộ của họ sẽ xuất hiện những điểm phát sáng hay đường viền tạo thành chữ cái, tương tự hình ảnh khi viết trên trời vậy”, tác giả nghiên cứu Daniel Yoshor giải thích.

Mô cấy có khả năng "in" chữ lên não bộ giúp người khiếm thị nhìn được chữ cái đó.

Science Alert cho biết, thiết bị mới này khác với các thiết bị hỗ trợ trực quan trước đây ở chỗ đã xử lý từng điện cực như một điểm ảnh.

"Thay vì cố gắng xây dựng hình dạng từ nhiều điểm sáng, chúng tôi đã vạch ra những phác thảo. Một thiết bị như vậy được cho có thể có tác động lớn đến cuộc sống của người mù và khiếm thị", Giáo sư Michael Beauchamp nhấn mạnh.

Đội ngũ nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm hệ thống lên 4 người nhìn được và 2 người mù. Tất cả người tham gia đều nhận dạng chính xác từng chữ cái “in” vào não bộ của họ.

Các nhà khoa học cho biết phương pháp hiện tại mới chỉ kích thích một số lượng nhỏ trong khoảng nửa tỷ tế bào thần kinh nằm trên vỏ não thị giác. Do hệ thống sử dụng một số lượng điện cực hạn chế, công việc tiếp theo của nhóm tác giả là phát triển một nguyên mẫu mới sử dụng hàng nghìn điện cực nhằm cho phép hình ảnh được tạo ra một cách chính xác hơn trong não người dùng.

"Vỏ não thị giác, nơi các điện cực được cấy ghép chứa nửa tỷ tế bào thần kinh. Trong nghiên cứu chúng tôi chỉ kích thích một phần nhỏ các tế bào thần kinh này với một số ít điện cực. Do đó, một bước quan trọng tiếp theo sẽ là hợp tác với các nhà thần kinh học để phát triển các mảng điện cực với hàng ngàn điện cực, cho phép chúng ta kích thích chính xác hơn. Bên cạnh đó, cùng với phần cứng mới, các thuật toán kích thích được cải tiến sẽ giúp hiện thực hóa giấc mơ cung cấp thông tin hình ảnh hữu ích cho người mù là hoàn toàn khả thi”, Beauchamp nói thêm.

Các nhà khoa học hy vọng mặc dù đang trong giai đoạn phát triển ban đầu song trong tương lai, hệ thống có thể giúp người khiếm thị nhìn được hình ảnh phác thảo các thành viên gia đình và người thân.