Doanh số iPhone lập kỷ lục, nhưng tham vọng AI của Apple vẫn “chạy sau” đối thủ

Tuần trước, Apple công bố doanh số iPhone đạt đỉnh trong ba tháng cuối năm. Trớ trêu thay, dù dẫn đầu ngành công nghiệp smartphone toàn cầu, “Táo khuyết” vẫn đang tỏ ra chậm chân trong cuộc đua trí tuệ nhân tạo (AI). Tuy nhiên, khoảng cách này có thể sớm được thu hẹp.

Ảnh minh hoạ: Gizmod

Apple vừa khép lại một trong những quý kinh doanh thành công nhất lịch sử, song giấc mơ AI của hãng vẫn ở thế bám đuổi. Gã khổng lồ công nghệ ghi nhận doanh thu kỷ lục 144 tỷ USD trong quý cuối năm ngoái, tăng 16% so với cùng kỳ – mức tăng trưởng nhanh nhất kể từ năm 2021. Động lực chính đến từ dòng iPhone 17 mới ra mắt, với sức mua bùng nổ trên toàn cầu.

CEO Apple Tim Cook mô tả tình trạng này là “cuộc chạy đua nguồn cung”, thừa nhận công ty đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu. “Chúng tôi hiện bị giới hạn về năng lực cung ứng,” ông Cook nói với các nhà phân tích, đồng thời cho biết mức cầu đã “vượt xa mọi kỳ vọng”.

Trung Quốc là thị trường dẫn đầu đà tăng trưởng, song các khu vực lớn khác như châu Âu, Nhật Bản và châu Mỹ cũng ghi nhận kết quả tích cực. Đáng chú ý, Ấn Độ mang lại một quý kinh doanh kỷ lục cho Apple, tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những thị trường tăng trưởng quan trọng nhất của hãng.

Tham vọng AI vẫn đang trong quá trình hoàn thiện

Trong khi mảng phần cứng thăng hoa, câu chuyện AI của Apple lại kém ấn tượng hơn. Công ty đang tụt lại phía sau các đối thủ như Google và Microsoft trong việc triển khai các tính năng AI tiên tiến, dù đã “nhá hàng” nhiều cập nhật lớn gần một năm trước.

Tại WWDC 2024, Apple giới thiệu tầm nhìn “Apple Intelligence”, hứa hẹn một Siri thông minh hơn cùng loạt tính năng AI mới trên hệ sinh thái thiết bị. Tuy nhiên, kỳ vọng nhanh chóng hạ nhiệt khi người dùng tỏ ra thất vọng, cho rằng Apple “hứa nhiều làm ít”. Không ít ý kiến nhận định màn ra mắt iPhone 16 “AI-ready” năm 2024 thiên về marketing hơn là giá trị thực tế.

Điều này có thể sớm thay đổi. Theo nhà báo công nghệ Mark Gurman, cuộc “lột xác” AI được mong chờ của Apple cuối cùng cũng đang đến gần, với động lực từ một mối quan hệ hợp tác mới với Google.

Apple – Google: Liên minh AI của thế kỷ?

Apple đang hợp tác với Google để vận hành thế hệ Siri mới dựa trên Gemini – mô hình AI chủ lực của Google. Trợ lý ảo được nâng cấp sẽ có khả năng hiểu nội dung trên màn hình người dùng, thực hiện tác vụ trong ứng dụng và học hỏi hành vi sử dụng sâu hơn, trong khi vẫn đảm bảo quyền riêng tư thông qua hệ thống đám mây bảo mật của Apple.

Theo các nguồn tin, Apple có thể sớm giới thiệu Siri mới ngay trong tháng này, thông qua một sự kiện báo chí tại New York hoặc một buổi trình diễn riêng. Mục tiêu là cho thấy cách AI của Google có thể tăng cường sức mạnh cho hệ sinh thái Apple mà không làm suy giảm yếu tố bảo mật.

Xa hơn, bản cập nhật phần mềm lớn tiếp theo – iOS 27 – được đồn đoán sẽ mang đến các tính năng chatbot toàn diện trên iPhone và Mac, dựa trên Apple Foundation Models v11. Các mô hình này được kỳ vọng có sức mạnh cạnh tranh với Gemini 3 của Google, dù có thể vẫn phụ thuộc đáng kể vào hạ tầng của Google để vận hành ở quy mô lớn.

Doanh số kỷ lục, đầu tư AI thận trọng

Dù đạt lợi nhuận cao kỷ lục, Apple vẫn giữ cách tiếp cận thận trọng với đầu tư AI. Công ty dự kiến chi 16 tỷ USD trong năm tài chính tới cho mở rộng hoạt động, từ bán lẻ, logistics đến hạ tầng đám mây.

Con số này vẫn khá khiêm tốn so với Microsoft – hãng đã chi hơn 37 tỷ USD cho đầu tư liên quan đến AI chỉ riêng trong quý trước. Trớ trêu là làn sóng chi tiêu mạnh tay của Microsoft lại khiến nhà đầu tư lo ngại, cổ phiếu giảm 10% – mức giảm trong ngày lớn nhất kể từ năm 2020 – do lo sợ chi phí AI không tạo ra doanh thu tương xứng.

Trong khi đó, Apple đang âm thầm đi theo chiến lược dài hạn: nền tảng tài chính vững mạnh, thiết bị tiếp tục thống trị thị trường, và cuộc “đại tu” AI có thể sớm khiến giới chỉ trích im lặng.

Ở thời điểm hiện tại, thông điệp của Apple vẫn rất rõ ràng: iPhone vẫn là “viên ngọc quý” của hãng, còn màn “lột xác AI” của Siri chỉ còn là vấn đề thời gian.