Dạng carbon phức tạp được phát hiện ngoài hệ mặt trời lần đầu tiên

Các phân tử carbon phức tạp, quan trọng cho sự sống trên Trái Đất, có nguồn gốc từ một nơi nào đó trong vũ trụ, nhưng chúng ta không biết nơi đó là ở đâu. Hiện tại, một lượng lớn các phân tử này đã được phát hiện trong một đám mây khí lớn và lạnh.

Một dạng carbon phức tạp, quan trọng cho sự sống trên Trái Đất, đã lần đầu tiên được phát hiện ngoài hệ mặt trời. Sự hiện diện của nó giúp chỉ ra các hợp chất cần thiết cho sự sống có thể đến từ ngoài vũ trụ.

Dạng carbon phổ biến nhất trong vũ trụ là carbon monoxide, nhưng vẫn chưa rõ cách mà nó chuyển hóa thành các hợp chất phức tạp có trong sự sống sinh học - chứa các liên kết hóa học mạnh hơn.

Hợp chất tên pyrenes đã được xác định trong đám mây phân tử Taurus

Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra các tiểu hành tinh như Ryugu – chứa các hợp chất với các liên kết carbon mạnh này. Họ cho rằng những thiên thạch này có thể đã mang nguyên liệu cho sự sống đến Trái Đất, nhưng nguồn gốc ban đầu của những hợp chất carbon này vẫn chưa được hiểu rõ.

Brett McGuire tại Viện Công nghệ Massachusetts và các đồng nghiệp của ông đã tìm kiếm và phát hiện một phân tử carbon phức tạp có tên là pyrene trong một vùng hình thành sao gọi là đám mây phân tử Taurus. Cách Trái Đất 430 năm ánh sáng, đây là một trong những đám mây gần nhất với Trái Đất.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng Đài quan sát Green Bank ở West Virginia để tìm kiếm dấu hiệu sóng radio của pyrene. Những phân tử như vậy sẽ là những trung gian quan trọng giữa carbon monoxide và các phân tử carbon phức tạp trong các sinh vật sống.