Waymo huy động 16 tỷ USD để mở rộng đội robotaxi ra thị trường quốc tế
Waymo – công ty xe tự hành thuộc sở hữu của Alphabet – vừa huy động thành công 16 tỷ USD nhằm phục vụ kế hoạch mở rộng đội taxi tự lái (robotaxi) ra hơn một chục thành phố mới trên toàn cầu trong năm nay, trong đó có London (Anh) và Tokyo (Nhật Bản).
Đội xe robotaxi tự lái của Waymo xếp hàng tại trạm sạc
Vòng gọi vốn do Dragoneer Investment Group, DST Global và Sequoia Capital dẫn dắt, qua đó định giá Waymo ở mức 126 tỷ USD, theo thông báo trên blog của công ty hôm thứ Hai. Tập đoàn mẹ Alphabet tiếp tục tham gia và duy trì vị thế cổ đông chi phối.
Ngoài ra, vòng đầu tư còn có sự góp mặt đáng kể của Andreessen Horowitz và Mubadala Capital, cùng các quỹ Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global và T. Rowe Price. Các nhà đầu tư khác gồm BDT & MSD Partners, CapitalG, Fidelity Management & Research Company, GV, Kleiner Perkins, Perry Creek Capital và Temasek.
Waymo cho biết nguồn vốn mới sẽ được sử dụng để thúc đẩy tăng trưởng, trong bối cảnh hoạt động của công ty đã tăng tốc mạnh mẽ trong năm qua và chưa có dấu hiệu chững lại. Gần đây, Waymo đã được cấp quyền khai thác các chuyến đi đến và từ Sân bay Quốc tế San Francisco, đồng thời mở rộng dịch vụ robotaxi trên khắp Bắc California và nhiều đô thị lớn của Mỹ như Los Angeles, Austin và Miami.
Trong nhiều năm, dự án xe tự lái tiền thân của Google phát triển khá chậm, chủ yếu thử nghiệm công nghệ xe tự hành trên các tuyến đường công cộng tại Thung lũng Silicon và khu vực Vịnh San Francisco, kèm theo một số buổi trình diễn giới hạn cho công chúng và truyền thông. Đến năm 2016, Waymo lần đầu mở rộng địa bàn thử nghiệm sang Phoenix, nơi công ty dần loại bỏ hoàn toàn tài xế an toàn khỏi xe. Phoenix trở thành thị trường robotaxi đầu tiên của Waymo, cho phép người dân đặt xe Chrysler Pacifica minivan không người lái.
Bước ngoặt diễn ra vào tháng 8/2023, khi Waymo nhận được giấy phép cuối cùng để vận hành dịch vụ robotaxi và thu phí tại California. Công ty triển khai dịch vụ giới hạn tại San Francisco, sau đó mở rộng ra phần lớn khu vực Vịnh San Francisco, Thung lũng Silicon và gần đây là các tuyến cao tốc kết nối hàng chục đô thị trong khu vực. Waymo cũng mở rộng sang Los Angeles, đồng thời ra mắt tại Austin và Atlanta năm 2025 thông qua hợp tác với Uber, trước khi tiếp tục tiến vào thị trường Miami đầu năm nay.
Việc mở rộng địa lý đã giúp Waymo đạt quy mô khoảng 400.000 chuyến đi mỗi tuần tại 6 vùng đô thị lớn của Mỹ. Riêng trong năm 2025, công ty cho biết đã hơn gấp ba sản lượng hằng năm, đạt 15 triệu chuyến, nâng tổng số chuyến đi lũy kế lên hơn 20 triệu.
“Chúng tôi không còn ở giai đoạn chứng minh ý tưởng,” Waymo viết. “Chúng tôi đang mở rộng một mô hình kinh doanh thương mại thực sự, đặt nền móng cho hoạt động gọi xe tại hơn 20 thành phố mới trong năm 2026, bao gồm Tokyo và London.”
Tuy nhiên, quá trình mở rộng nhanh cũng kéo theo sự giám sát và chỉ trích gia tăng, khi robotaxi của Waymo xảy ra một số sự cố và gây lo ngại cho cư dân địa phương.
Một số xe tự lái bị ghi nhận có hành vi nguy hiểm, đặc biệt tại khu vực trường học. Văn phòng Điều tra Khiếm khuyết của Cơ quan An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia Mỹ (NHTSA) cùng Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đã mở điều tra về các hành vi vi phạm của robotaxi Waymo liên quan đến xe buýt trường học. Tuần trước, NHTSA tiếp tục mở một cuộc điều tra khác sau khi một robotaxi của Waymo va chạm với một trẻ em gần trường học. Nạn nhân bị thương nhẹ, với tốc độ va chạm khoảng 6 mph (khoảng 10 km/h).
