Apple từng khai tử kế hoạch iPhone này vào năm 2024, và giờ nó đã trở lại hoành tráng hơn cùng một bước ngoặt lớn

Chương trình Apple Upgrade mới đã chính thức đi vào hoạt động tại Mỹ vào tuần trước và nhận về phản ứng phần lớn là tiêu cực. Tuy nhiên, phóng viên hàng đầu chuyên đưa tin về Apple của Bloomberg – Mark Gurman – cho biết chương trình cho thuê iPhone mới này chỉ là bước đi đầu tiên trong một chiến lược lớn hơn nhiều mà Apple đã dành 5 năm để tự phát triển nội bộ. Mục tiêu cuối cùng được cho là một hóa đơn duy nhất chi trả cho tất cả mọi thứ, từ chiếc iPhone 17 Pro Max cho đến các dịch vụ của bạn.

Chương trình Apple Upgrade bao gồm iPhone, Apple Watch, iPad và Mac

Apple từng xây dựng kế hoạch này một lần, rồi lại tự tay đóng cửa

Bản tin Power On mới nhất của Gurman đã hé lộ câu chuyện hậu trường. Apple đã bắt đầu phát triển dịch vụ đăng ký phần cứng (hardware subscription) khoảng nửa thập kỷ trước dưới sự dẫn dắt của đội ngũ Apple Pay, với kế hoạch ra mắt sớm nhất là vào năm 2023. Hai năm sau, công ty đã dừng nỗ lực này và điều chuyển các kỹ sư sang dự án khác do lo ngại sự nhòm ngó từ các cơ quan quản lý đối với tham vọng tài chính của mình — đây cũng chính là mối lo ngại đã chấm dứt dịch vụ Apple Pay Later. Tuy nhiên, phiên bản vừa ra mắt tuần trước đã giải quyết vấn đề đó bằng cách chuyển giao phần tài chính cho Klarna đảm nhận, trong khi Apple vẫn nắm giữ trải nghiệm của khách hàng. Góc nhìn này rất quan trọng, bởi cho thuê phần cứng chưa bao giờ là cách Apple bán sản phẩm trong phần lớn lịch sử của họ.

Ba chiến thuật được triển khai cùng một lúc

Chiến thuật đầu tiên liên quan đến pháp lý: Klarna chịu rủi ro tín dụng và gánh nặng tuân thủ pháp luật, nhờ đó Apple thu về doanh thu định kỳ mà không cần tự mình trở thành một tổ chức cho vay. Chiến thuật thứ hai thuộc về tâm lý: Một chiếc iPhone 17 Pro dung lượng 256GB có giá $1,099 nếu mua đứt, hoặc $31.99 mỗi tháng theo hợp đồng thuê 24 tháng. Hầu như chẳng ai ngồi xuống để tính tổng số tiền phải trả; họ chỉ tự hỏi liệu mình có gánh nổi chi phí khoảng một đô-la mỗi ngày hay không.

Chiến thuật thứ ba là điều mà Gurman liên tục xoáy sâu: Các lãnh đạo cấp cao đã thảo luận về việc gộp chi phí thiết bị chung với iCloud+, AppleCare và các dịch vụ phát trực tuyến vào một hóa đơn duy nhất. Phần lớn nền móng cho điều này đã tồn tại, vì gói Apple One đã gom nhóm các dịch vụ, còn AppleCare One thì bảo vệ tối đa ba thiết bị với giá $20/tháng. Nếu bạn đang dùng Galaxy S26 Ultra hay Pixel 10 Pro và trả góp qua nhà mạng, bạn hẳn đã quen thuộc với chiến thuật thứ hai. Dù vậy, Samsung và Google vẫn đang theo dõi đối thủ của mình thử nghiệm xem liệu người dùng có chấp nhận "thuê" cả một hệ sinh thái hay không.

Đây là hợp đồng cho thuê, và các điều khoản rất quan trọng

Làn sóng phản đối kể từ khi ra mắt diễn ra khá một chiều. Theo một báo cáo mới, các cuộc thăm dò ý kiến không chính thức được thực hiện trên Threads và X ngay sau thông báo cho thấy 80% và 78% người bình chọn nói rằng họ sẽ bỏ qua chương trình này. Phần lớn sự bực bội trên các diễn đàn lại chĩa vào Klarna thay vì Apple.

iPhone 17 Pro Max và iPhone 17 Pro, cả hai đều có thể thuê thay vì mua đứt

Cần lưu ý rằng cho thuê không phải là trả góp, vì vậy bạn không sở hữu thiết bị khi kết thúc thời hạn trừ khi trả thêm phí mua lại. Các điều khoản của chính Apple cũng cảnh báo về khoản phí phạt rất lớn nếu chấm dứt hợp đồng thuê sớm. Nếu bạn không làm gì khi hết hạn, hợp đồng sẽ tự động chuyển sang dạng thuê theo từng tháng trong tối đa 6 tháng, với khoản phí có thể tăng lên. Việc thuê iPhone cũng đồng nghĩa với việc bạn phải chọn nhà mạng AT&T, T-Mobile hoặc Verizon khi thanh toán, mặc dù chiếc điện thoại vẫn ở trạng thái bản quốc tế (unlocked). Nếu bạn có thói quen dùng một chiếc điện thoại trong 4 năm, việc mua đứt vẫn tiết kiệm chi phí hơn. Bài đánh giá iPhone 17 Pro Max của chúng tôi sẽ giúp bạn hình dung rõ hơn về trải nghiệm sử dụng thực tế.

Việc thuê cả một hệ sinh thái khiến tôi phải đắn đo

Tôi hoàn toàn hiểu được sức hút của một con số chi phí cố định và dễ đoán hàng tháng, đặc biệt là khi giá chip nhớ đang đẩy giá phần cứng lên cao trong năm nay. Nhưng một hóa đơn duy nhất trang trải cho iPhone, Mac, iPad, Apple Watch và mọi dịch vụ đi kèm cũng chính là "sợi dây ràng buộc" mạnh nhất mà Apple từng tạo ra — bởi vì việc rời đi đồng nghĩa với việc bạn phải trả lại toàn bộ phần cứng và hủy tất cả các gói đăng ký cùng một lúc. Tôi đoán Apple coi đó là một lợi thế chiến lược chứ không phải là tác dụng phụ. Cá nhân tôi rất mong phiên bản "một hóa đơn" này khi ra mắt sẽ đi kèm bảng diễn giải minh bạch chi phí của từng phần, để chúng ta vẫn thấy rõ giá trị từng món đồ dù đang trả tiền cho cả một gói tổng thể.