Hội đồng quản trị Automattic buộc CEO Matt Mullenweg phải nghỉ phép

Matt Mullenweg, nhà sáng lập kiêm Giám đốc Điều hành (CEO) của Automattic, công ty được biết đến nhiều nhất với tư cách là công ty mẹ của WordPress.com, đã bị hội đồng quản trị buộc phải nghỉ phép ngoài ý muốn, theo một tin nhắn trên Slack mà TechCrunch tiếp cận được.

Nguồn ảnh: Kimberly White/Getty Images for TechCrunch.

Trước đó vào thứ Tư, Mullenweg đã đăng một thông báo trong một kênh Slack có thể xem được bởi tất cả nhân viên rằng Giám đốc Tài chính của công ty, Mark Davies, đã "thông đồng" với các thành viên hội đồng quản trị khác là Ann Dunwoody, Toni Schneider và Sue Decker để bỏ phiếu buộc Mullenweg phải nghỉ phép có hưởng lương.

Tin nhắn có đoạn:

"Và tin tức lớn nhất: Tôi sẽ không thể tham dự (cuộc họp) vào ngày mai. @Mark Davies đã thông đồng với @Ann Dunwoody, @Toni, và @Sue Decker sau lưng tôi và họ đã bỏ phiếu buộc tôi phải nghỉ phép có hưởng lương. Tôi đã bỏ phiếu chống lại quyết định đó. Chúc Mark và tất cả các bạn những điều tốt đẹp nhất."

"Nói rõ hơn, @Mark Davies đã được bầu làm CEO lâm thời. Tôi nhận được nghị quyết 50 phút trước khi cuộc họp bắt đầu, và đã nhiều lần yêu cầu có thời gian để cố vấn pháp lý độc lập xem xét, dù chỉ vài giờ, nhưng đều bị từ chối."

Một tin nhắn Slack gửi tới cộng đồng mã nguồn mở WordPress.org từ giám đốc điều hành của dự án, Mary Hubbard, cũng xác nhận việc thay đổi trạng thái của Mullenweg tại công ty thương mại này. Tuy nhiên, Hubbard cho biết WordPress.org không bị ảnh hưởng. "Matt vẫn là người lãnh đạo dự án WordPress và tôi vẫn là Giám đốc Điều hành của WordPress. Đội ngũ, các ưu tiên và công việc của chúng tôi vẫn tiếp tục như kế hoạch," bà viết.

Tin nhắn Slack của Mullenweg không nêu rõ lý do tại sao hội đồng quản trị của Automattic lại đưa ra hành động này. Các nguồn tin chia sẻ với 404 Media, trang tin đầu tiên đưa tin về sự việc, rằng Schneider - cựu CEO của Automattic từ năm 2006 đến 2014 - xác nhận hành động này do hội đồng quản trị khởi xướng. Davies cũng thông báo với các nhân viên trong kênh Slack rằng Mullenweg vẫn tiếp tục nằm trong hội đồng quản trị.

Trong một tuyên bố qua email gửi tới TechCrunch, Automattic xác nhận Mullenweg đang trong thời gian nghỉ phép.

"Matt Mullenweg hiện đang nghỉ phép tại Automattic," email viết. "Mark Davies, Giám đốc Tài chính của Automattic, sẽ điều hành công ty với tư cách là CEO lâm thời. Hội đồng quản trị hoàn toàn tin tưởng vào khả năng lãnh đạo của Mark và năng lực thực thi của đội ngũ đối với các ưu tiên của công ty."

Automattic, công ty sở hữu các thương hiệu khác bao gồm Tumblr, WooCommerce và Pocket Casts, được Mullenweg thành lập vào năm 2003 sau khi ông đồng sáng tạo ra hệ thống quản trị nội dung mã nguồn mở phổ biến WordPress.

Trong vài năm qua, Mullenweg và công ty đã bị sa lầy vào hàng loạt vụ kiện tụng và tranh cãi. Công ty đang trong một cuộc chiến pháp lý kéo dài với WP Engine, một đối thủ cạnh tranh trong lĩnh vực lưu trữ web (web hosting) của WordPress. Vụ kiện nổ ra sau những cáo buộc từ Mullenweg rằng WP Engine đang trục lợi từ dự án WordPress mã nguồn mở mà không đóng góp lại cho cộng đồng, và ông yêu cầu công ty này phải trả 8% tổng doanh thu hàng tháng như một khoản phí bản quyền cho việc sử dụng thương hiệu WordPress.

WP Engine đã khởi kiện vào tháng 10 năm 2024, cáo buộc Automattic và Mullenweg tội phỉ báng và lạm dụng quyền lực. Automattic đã đệ đơn kiện ngược lại vào năm ngoái. Vào tháng 2, WP Engine tuyên bố rằng Automattic dự định nhắm mục tiêu vào 10 đối thủ cạnh tranh khác bằng các yêu cầu bồi thường bản quyền.

Căng thẳng leo thang dưới sự lãnh đạo của Mullenweg đến mức ông đã bảo nhân viên vào năm 2024 hãy nghỉ việc, kèm theo gói trợ cấp thôi việc, nếu họ không đồng ý với ông, và 159 người đã làm như vậy.

Năm ngoái, Mullenweg cũng đe dọa sẽ vô hiệu hóa tài khoản của một số thành viên trong cộng đồng mã nguồn mở WordPress.org, sau khi hai người trong số họ cho biết đang lên kế hoạch dẫn dắt một phiên bản phân nhánh (forked version) mới của dự án mã nguồn mở WordPress.

Vào tháng 4 năm 2025, công ty đã sa thải 16% nhân sự. Các đợt cắt giảm bao gồm một số nhân viên lâu năm đã gắn bó với công ty trong hơn một thập kỷ, các nguồn tin cho biết với TechCrunch.

Một số nhân viên cũ đã hỏi thăm các nhân viên hiện tại về cảm nghĩ của họ trước tin tức này, một nguồn tin chia sẻ với TechCrunch. Một số nhân viên cho biết họ "cực kỳ sung sướng" hoặc "nhẹ nhõm", nhưng những người khác lại có cảm xúc lẫn lộn vì động thái này tạo ra nhiều bất ổn hơn.

Vẫn chưa rõ tại sao hội đồng quản trị của công ty lại đưa ra quyết định này vào lúc này. Một người suy đoán rằng thời điểm này có thể liên quan đến chuyến đi hàng năm của Mullenweg tới lễ hội Burning Man, sau đó ông thường trở về "với những ý tưởng mới". Lễ hội năm nay đã kết thúc vào ngày 7 tháng 9.

Mullenweg không đưa ra phản hồi ngay lập tức trước yêu cầu bình luận của chúng tôi.