Lyft, Baidu và Freenow hợp lực bủa vây thị trường robotaxi London, thách thức Uber và Waymo

Gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc Baidu đã bắt đầu thử nghiệm các phương tiện tự lái tại London như một phần trong mối quan hệ hợp tác với Lyft và Freenow, ứng dụng gọi taxi và đa phương thức của Đức hiện thuộc sở hữu của Lyft. Baidu là cái tên mới nhất trong hàng loạt công ty đang tiến hành thử nghiệm công nghệ tự lái tại Vương quốc Anh nhằm đón đầu làn sóng triển khai robotaxi (taxi không người lái) thương mại.

Quá trình thử nghiệm, vốn được khởi động vào thứ Ba với sự tham gia của các tài xế giám sát an toàn, diễn ra gần một năm sau khi hai công ty ký kết thỏa thuận hợp tác chiến lược nhằm triển khai dòng robotaxi Apollo Go RT6 được thiết kế chuyên dụng của Baidu trên khắp các thị trường trọng điểm tại châu Âu thông qua nền tảng Lyft. Các phương tiện này cuối cùng sẽ được cung cấp thông qua Freenow, công ty đã được Lyft mua lại vào năm 2025 với mức giá khoảng 197 triệu USD (gần 5.000 tỷ VNĐ).

Thương vụ đó đã mang lại cho Lyft một vị thế vững chắc trên thị trường gọi xe công nghệ châu Âu, nơi một số ít các công ty được rót vốn "khủng" hiện đang cạnh tranh gay gắt để trở thành những doanh nghiệp tiên phong tung robotaxi ra thị trường.

Đặc biệt, London đang dần định hình trở thành một "chiến trường" trọng điểm trong khu vực. Vào tháng 4, Waymo đã bắt đầu thử nghiệm các phương tiện tự lái của mình với các tài xế giám sát an toàn tại thành phố này. Uber và đối tác công nghệ tự lái của hãng là Wayve cũng đã công bố kế hoạch ra mắt dịch vụ robotaxi tại London ngay trong năm nay. Dịch vụ ban đầu này mà hiện tại khách hàng đã có thể đăng ký vào danh sách chờ sẽ có các tài xế giám sát an toàn ngồi sau vô lăng trước khi các hoạt động hoàn toàn không người lái được triển khai sau đó.

Baidu và Freenow by Lyft (tên gọi hiện tại của dịch vụ này) cho biết họ dự kiến sẽ mời công chúng trải nghiệm việc gọi robotaxi của mình vào năm 2027. Các công ty này, dù chưa cung cấp một mốc thời gian chi tiết hơn, lưu ý rằng việc ra mắt sẽ phụ thuộc vào sự chấp thuận của các cơ quan quản lý.

Ở thời điểm hiện tại, hàng chục phương tiện thử nghiệm sẽ hoạt động trong phạm vi quận Brent của London. Lyft và Freenow cho biết họ vẫn đang tiếp tục các cuộc thảo luận với các quan chức an toàn và chính quyền thành phố, bao gồm Cơ quan Giao thông London (TfL) và Trung tâm Phương tiện Tự hành và Kết nối (CCAV). Chính phủ Vương quốc Anh đang trong quá trình xây dựng các quy định đối với phương tiện tự lái và đã mở cổng tiếp nhận hồ sơ vào tháng 5 cho các công ty quan tâm đến chương trình thí điểm xe tự lái, cho phép các doanh nghiệp thử nghiệm phương tiện không người lái dưới sự giám sát của chính phủ.

Khi dịch vụ chính thức ra mắt, Freenow by Lyft khẳng định hãng sẽ vận hành một "mạng lưới lai" (hybrid network) sử dụng chính xác thuật ngữ mà đối thủ Uber từng dùng đồng nghĩa với việc các tài xế con người điều khiển taxi và xe dịch vụ (private-hire vehicles) sẽ làm việc song hành cùng các robotaxi.

"Là một nền tảng có nguồn gốc bám rễ sâu vào ngành công nghiệp taxi, ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là đảm bảo rằng công nghệ tự lái sẽ hỗ trợ các tài xế chuyên nghiệp, những người đang giữ cho hệ thống giao thông của London không ngừng chuyển động," Thomas Zimmermann, Giám đốc điều hành của Freenow by Lyft, chia sẻ trong một tuyên bố.