Bất ngờ phát hiện chip TSMC trong máy chủ AI của Huawei

Bất chấp lệnh cấm vận từ Mỹ, Huawei dường như vẫn có cách tiếp cận công nghệ chip tiên tiến từ TSMC, làm dấy lên nghi vấn về tính hiệu quả của lệnh cấm và khả năng "lách luật" của gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc.

Huawei “lén” sử dụng chip tiên tiến của TSMC

Theo Bloomberg, nguồn tin nội bộ của TSMC cho biết đã phát hiện một số con chip của mình được sử dụng trong các sản phẩm của Huawei. Báo cáo cho biết một công ty bên thứ ba đã cung cấp chip cho công ty Trung Quốc để sử dụng trong máy chủ trí tuệ nhân tạo (AI) đang phát triển.

Theo báo cáo, một khách hàng bên thứ ba giấu tên của TSMC đã cung cấp chip cho Huawei. Hiện chưa rõ khách hàng này có trụ sở ở đâu và hành động có chủ đích hay không. Tuy nhiên, sự việc này đã làm dấy lên lo ngại về khả năng 'gã khổng lồ chip' đã vi phạm lệnh cấm vận của Mỹ.

Huawei bị phát hiện sử dụng chip của TSMC trong máy chủ AI.

Thông tin này xuất hiện vài ngày sau khi Cục Công nghiệp và An ninh của Bộ Thương mại Mỹ bắt đầu điều tra, cáo buộc TSMC có thể vi phạm quy định xuất khẩu của nước này.

Trước nhiều nghi vấn, TSMC khẳng định họ là một “công ty tuân thủ luật pháp” và cam kết tuân thủ tất cả các quy định kiểm soát xuất khẩu. Trong khi đó, Huawei tuyên bố họ không nhận được bất kỳ con chip nào từ TSMC kể từ khi bị Mỹ đưa vào danh sách đen năm 2020.

Cục Công nghiệp và An ninh thuộc Bộ Thương mại Mỹ đã vào cuộc điều tra vụ việc. Kết quả điều tra sẽ sớm được công bố.

Cũng theo báo cáo của TSMC, công ty thứ ba trong sự việc không được nêu tên "do nhạy cảm". Do đó, không rõ đây có phải công ty “bình phong” của Huawei hay không và trụ sở ở đâu. Báo cáo chỉ nhấn mạnh chip TSMC đã đi qua đường vòng để có trong máy chủ phát triển các mô hình trí tuệ nhân tạo của Huawei.

Được biết, Huawei hiện sử dụng chip 7 nm do SMIC sản xuất, kém hơn so với công nghệ trong ngành vốn đã tiến lên 2 nm. Tuy nhiên, khả năng sản xuất SoC như vậy ở quy mô lớn cũng khiến giới chức Mỹ nghi ngờ. Huawei được cho là đã tích trữ một số chipset TSMC sản xuất vào năm 2019 để sử dụng sau này.

TSMC bị nghi tiếp tục sản xuất “chip xử lý AI” cho Huawei

Phát hiện của TSMC làm dấy lên những câu hỏi về cách mà Huawei, được xem là hy vọng lớn nhất của Trung Quốc trong ngành công nghiệp bán dẫn, có được chip tiên tiến. Công ty nghiên cứu TechInsights gần đây phát hiện rằng các máy chủ AI mới nhất của Huawei chứa chip Ascend 910B do TSMC sản xuất. TechInsights đã thông báo cho TSMC trước khi công bố phát hiện của mình trong một báo cáo, dẫn đến việc TSMC thông báo cho Bộ Thương mại Mỹ cách đây vài tuần.

Trước thông tin của TechInsights, The Information đưa tin các quan chức của Bộ Thương mại đã liên hệ với TSMC về việc liệu công ty có sản xuất chip cho Huawei hay không.

TSMC bị điều tra vì nghi ngờ cung cấp chip cho Huawei.

Vào giữa tháng 10, các quan chức của Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã gặp gỡ các giám đốc điều hành của TSMC về các vấn đề liên quan đến chuỗi cung ứng của nhà sản xuất chip, bao gồm cả việc liệu các nhà phân phối bên thứ ba có thể cung cấp cho Trung Quốc khả năng tiếp cận công nghệ bị hạn chế hay không. 

Ascend 910B là gì?

Bộ xử lý Ascend 910 của Huawei - tiền thân của Ascend 910B đã được sản xuất vào năm 2019, trước khi chính phủ Mỹ mở rộng lệnh trừng phạt đối với "gã khổng lồ" viễn thông Trung Quốc.

Ascend 910B được xây dựng trên quy trình sản xuất 7nm, với khả năng tính toán đạt tới 256 teraflops (TFLOPS) ở độ chính xác hỗn hợp (mixed precision). Huawei tuyên bố rằng Ascend 910B có thể đạt 80% hiệu suất của NVIDIA A100 khi đào tạo các mô hình ngôn ngữ lớn. Trong một số thử nghiệm, chip này còn có thể vượt trội hơn A100 đến 20%, theo lời ông Wang Tao, COO của Huawei Ascend.

Đồ họa về mẫu chip Ascend 910 của Huawei.

Ascend 910B được phát hiện lần đầu tiên trong các sản phẩm máy chủ vào năm 2022. Con chip này bắt đầu được nhắc đến rộng rãi trên truyền thông Trung Quốc từ năm 2023, mặc dù Huawei chưa tổ chức sự kiện ra mắt chính thức nào.

Mặc dù Ascend 910B của Huawei là một trong những bộ xử lý tiên tiến nhất công ty từng được phát triển, nhưng nó chỉ hỗ trợ các định dạng dữ liệu INT8 và FP16 (tức là không thể được sử dụng cho siêu máy tính hoặc cần thiết để chế tạo vũ khí hủy diệt hàng loạt). Do đó, nhiều suy đoán cho rằng chính phủ Hoa Kỳ có thể không coi Ascend 910 là mối đe dọa, vì vậy có thể Huawei có được chúng một cách hợp pháp ngay cả sau giữa tháng 9/2020. 

Các công ty công nghệ lớn như Baidu, Tencent, và ByteDance đã áp dụng chip Ascend 910B cho các giải pháp AI của họ. Iflytek đã ra mắt sản phẩm máy chủ sử dụng chip AI Ascend 910B vào tháng 8/2023, trong khi Baidu cũng đã đặt hàng hơn 1.000 chip Ascend 910B trong năm ngoái, theo công ty nghiên cứu TrendForce.

Cá biệt, ByteDance đã đặt mua hơn 100.000 chip Ascend 910B trong năm nay, nhưng chỉ nhận được khoảng 30% đơn hàng do hạn chế sản xuất của Huawei. Một đại diện từ ByteDance cho biết: "Chúng tôi sẽ tận dụng nguồn chip này cho các tác vụ suy luận cường độ thấp nhằm giảm bớt sự phụ thuộc vào các GPU cao cấp của NVIDIA."

Huawei hiện đang thử nghiệm chip Ascend 910C, một phiên bản nâng cấp của Ascend 910B, với các đối tác máy chủ lớn để kiểm tra hiệu năng và khả năng tương thích. Trong một phát biểu gần đây, Chủ tịch luân phiên của Huawei, ông Xu Zhijun, chia sẻ: “Các hạn chế của Mỹ đối với chip AI tại Trung Quốc khó có thể được dỡ bỏ sớm, nhưng điều này đã tạo cơ hội cho Huawei cung cấp tài nguyên tính toán qua dịch vụ đám mây của mình.”