Các trung tâm dữ liệu tại Mỹ có thể tiêu thụ nhiều khí tự nhiên hơn cả Đức và Nhật Bản cộng lại vào năm 2035

Cuộc đua trí tuệ nhân tạo (AI) đã trở nên điên cuồng đến mức, vào năm 2035, các trung tâm dữ liệu tại Mỹ được dự báo sẽ tiêu thụ lượng khí tự nhiên lớn hơn cả Đức và Nhật Bản cộng lại.

Nguồn ảnh: Spencer Platt / Getty Images.

Trong thập kỷ tới, các trung tâm dữ liệu dự kiến sẽ trở thành động lực tăng trưởng nhu cầu khí tự nhiên mạnh mẽ thứ hai, chỉ đứng sau hoạt động xuất khẩu LNG. Theo một báo cáo mới từ BloombergNEF, các cơ sở này có thể tiêu thụ khoảng 18 tỷ foot khối (cubic feet) mỗi ngày, gần gấp đôi con số mà tổ chức này từng dự báo chỉ 9 tháng trước đây.

Dự báo mới này đã tính đến việc không phải tất cả các dự án trung tâm dữ liệu được công bố đều sẽ hoàn thành.

Các trung tâm dữ liệu tự sản xuất điện tại chỗ đã thu hút nhiều sự chú ý trong những tháng gần đây, khi Meta, Microsoft, Google và Amazon đều công bố kế hoạch xây dựng các nhà máy điện khí tự nhiên mới nằm ngoài lưới điện quốc gia. Những dự án dạng này sẽ tiêu thụ từ 2,9 tỷ đến 3,4 tỷ foot khối mỗi ngày vào năm 2035. Mức tiêu thụ này tương đương với toàn bộ các trung tâm dữ liệu hiện nay, bao gồm cả lượng khí tự nhiên được dùng để sản xuất điện hòa lưới.

Tuy nhiên, theo BloombergNEF, các trung tâm dữ liệu sử dụng điện tại chỗ có thể chỉ chiếm một phần nhỏ trong mức tăng trưởng nhu cầu tổng thể.

Đến giữa thập kỷ tới, các trung tâm dữ liệu nối lưới được dự đoán sẽ thúc đẩy ngành điện tiêu thụ thêm 15 tỷ foot khối khí tự nhiên mỗi ngày. Để dễ hình dung, mức tăng trưởng nhu cầu này tính đến năm 2035 cao gấp 5 lần so với tất cả các lĩnh vực nối lưới khác cộng lại.

Nếu sự tăng trưởng nhu cầu đáng kinh ngạc đó trở thành hiện thực, nó có thể đẩy giá khí tự nhiên lên cao hơn.

Phần lớn quá trình mở rộng trung tâm dữ liệu hiện nay dựa vào giá khí tự nhiên ổn định, vốn đã được duy trì trong những năm gần đây. Nhưng các nhà phân tích tại Noreva cho rằng đó có thể là một hy vọng hão huyền. Tác động kép từ sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu và sự gia tăng xuất khẩu LNG có thể khiến giá cả tăng vọt. Ngay cả khi báo cáo tài chính của các công ty công nghệ có thể gánh vác được đợt tăng giá như vậy, những người tiêu dùng điện thông thường chưa chắc đã có khả năng chi trả.

Tiếp đến là những tác động đối với khí hậu.

Theo IEA, việc đốt một foot khối khí tự nhiên sẽ thải ra bầu khí quyển lượng khí tương đương 60 gram carbon dioxide, bao gồm cả khâu khai thác, xử lý và phân phối. Nhu cầu gia tăng từ các trung tâm dữ liệu sẽ tạo ra thêm 1 triệu tấn (metric tons) ô nhiễm khí nhà kính mỗi ngày. Con số này tương đương khoảng 12% tổng lượng khí thải nhà kính của Mỹ hiện nay.