Uber bất ngờ rút sạch vốn khỏi hãng robot giao hàng Serve Robotics

Uber đã bán sạch toàn bộ cổ phần của mình tại Serve Robotics, công ty phát triển robot giao hàng tự hành được tách ra từ chính gã khổng lồ gọi xe công nghệ này hơn 5 năm trước.

Nguồn ảnh: UBER.

Uber đã tiết lộ thông tin này trong một hồ sơ pháp lý do Bloomberg đưa tin đầu tiên. Sự rút lui của Uber khỏi Serve Robotics thực chất đã được nhen nhóm trong ít nhất một năm qua, khi các hồ sơ pháp lý cho thấy công ty đã giảm tỷ lệ sở hữu của mình vào năm 2025.

Mặc dù vậy, đợt bán tháo cuối cùng này vẫn là một đòn bất ngờ đối với Serve, bởi họ chỉ biết đến sự việc khi thông tin chính thức được công bố, theo một nguồn tin thân cận. Phía Uber hiện chưa đưa ra phản hồi nào.

Động thái thoái vốn này diễn ra trong bối cảnh hai công ty từng có mối quan hệ vô cùng khăng khít đang bắt đầu rẽ hướng trên phương diện kinh doanh.

Serve có xuất phát điểm là Postmates X, bộ phận robot của startup giao hàng theo yêu cầu Postmates mà Uber đã mua lại vào năm 2020 với giá 2,65 tỷ USD (khoảng 69,26 nghìn tỷ VNĐ). Một năm sau, bộ phận này được tách ra thành một công ty độc lập mang tên Serve Robotics — lấy theo tên gọi của mẫu robot giao hàng tự hành trên vỉa hè do Postmates X phát triển và thử nghiệm.

Uber không chỉ hậu thuẫn Serve mà còn ký kết một thỏa thuận đối tác với công ty robot này vào năm 2022. Đến tháng 5 năm 2023, hai bên tiếp tục mở rộng hợp tác nhằm triển khai tới 2.000 robot vỉa hè của Serve trên ứng dụng Uber tại nhiều thị trường ở Mỹ.

Tuy nhiên, có vẻ như Uber đã bắt đầu thu hẹp sự hợp tác này từ đầu năm nay, dựa trên những bình luận được đưa ra hồi đầu tuần và trước thời điểm Uber bán cổ phần trong cuộc gọi báo cáo doanh thu quý hai của Serve.

"Từ quý đầu tiên của năm 2022 cho đến quý đầu tiên của năm nay, khối lượng giao hàng thông qua Uber đã liên tục tăng trưởng trong 17 quý liên tiếp. Tuy nhiên trong quý 2, xu hướng đó đã lần đầu tiên bị đảo ngược. Nguyên nhân là do mức độ sử dụng robot thấp hơn dự kiến", ông Ali Kashani, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành (CEO) của Serve Robotics, chia sẻ vào tuần trước trong cuộc gọi báo cáo doanh thu quý hai của công ty.

Trong cuộc gọi ngày 6 tháng 8, ông Kashani cho biết hai công ty đang có "những quan điểm khác biệt" về mô hình hoạt động nhằm mở rộng quy mô đội xe tự trị dùng chung, bao gồm các khía cạnh như điều phối đội xe hay tích hợp với đối tác bán hàng. Ông lưu ý rằng trong cùng khoảng thời gian đó, số lượng đơn giao hàng của Serve Robotics với một đối tác giao đồ ăn khác lại ghi nhận mức tăng trưởng gần 50% chỉ trong một quý.

Kết quả là, Serve nhận thấy việc gia hạn thỏa thuận hợp tác với Uber khi hợp đồng này hết hạn vào đầu năm 2027 sẽ không còn ý nghĩa nữa, ông Kashani nhấn mạnh tại thời điểm đó.

Serve Robotics chỉ là một trong số hơn 30 công ty công nghệ xe tự lái mà Uber đã hợp tác hoặc đầu tư trong vài năm trở lại đây.